Wie Swift Hockey ausverkaufte Ausrüstung auf Lager hält, ohne Anteile abzugeben

Swift Hockey stellt hochwertige Hockey-, Lacrosse- und Pickleball-Ausrüstung zu Preisen her, die bezahlbar sein sollen. Gegründet von Zechariah Thomas, der Profi-Hockey spielte, bevor er mit zwanzig zurücktrat, um das Unternehmen zu gründen, wurde die Marke auf einer einzigen Überzeugung aufgebaut: Der Sport war zu teuer, und das musste sich ändern. Seit dem Start während COVID hat Swift seinen Umsatz fast jedes Jahr verdoppelt und wächst über organische Social-Media-Inhalte und einen Marketingansatz, den sein Gründer als "im Internet Chaos stiften" beschreibt.

Der Sport war zu teuer

Zechariah Thomas wuchs in einer kleinen kanadischen Stadt auf, in der sich die meisten Menschen um ihn herum keine Hockey-Ausrüstung leisten konnten. Schläger brachen. Familien ersetzten sie, wenn sie konnten. Oft konnten sie es nicht.

Hockey war extrem teuer. Ein Problem, das mir immer wieder begegnete.

Er spielte dann Profi-Hockey und trat mit zwanzig zurück, um etwas dagegen aufzubauen.

Ich habe das Unternehmen aus einem einzigen Grund gegründet: um Hockey und Sport zugänglicher und erschwinglicher zu machen.

Swift Hockey hält die Preise bewusst niedrig. Die Margen sind absichtlich schmaler als die der Wettbewerber, und das Sortiment bleibt fokussiert. Wie Zechariah es ausdrückt: Aus einem Produkt werden nicht dreißig. Es gibt kein Private-Equity-Geld, das das Wachstum abfedert. Stattdessen gibt es eine der größten Social-Media-Fangemeinden der Branche, aufgebaut über zwei bis drei Jahre rein organischer Inhalte und eine Strategie, die er ohne viel Aufhebens beschreibt.

Wir gehen hin und brechen ziemlich schnell eine Menge Schläger unserer Wettbewerber. Wir stiften im Internet so viel Chaos wie möglich.

Das damit aufgebaute Publikum gehört wirklich Swift selbst. Dragon's Den kam und ging unterwegs. Sie pitchten, erhielten drei Angebote, nahmen eines an und hörten dann fast ein Jahr lang nichts von dem Dragon. Als der Kontakt wieder aufgenommen wurde, ergab der Deal keinen Sinn mehr.

Die Sichtbarkeit war wohl der beste Teil daran.

Swift machte zu seinen eigenen Bedingungen weiter.

Jeden Tag, ehrlich gesagt

Auf die Frage, wann die erste Liquiditätsherausforderung auftauchte, ist Zechariahs Antwort kein Datum und kein bestimmter Wendepunkt.

Jeden Tag, ehrlich gesagt. Unser größtes Problem ist, dass wir keinen Bestand haben. Das ist von Anfang an unser größtes Problem gewesen. Wir sind immer und immer wieder ausverkauft.

Die Nachfrage war nie die Einschränkung. Der Bestand schon. Und die üblichen Wege, das zu beheben, waren an zwei Fronten versperrt.

Die erste war die Kredithistorie.

Ich war 19 Jahre alt, als ich das Unternehmen gründete. Ich habe keine sieben Jahre Kredithistorie.

Junger Gründer, schnell wachsendes Unternehmen, keine lange Kreditvergangenheit. Traditionelle Kreditgeber hatten kein Interesse. Das zweite war das Geschäftsmodell selbst.

Wir sind außerdem eCommerce. Sie finanzieren eCommerce ungern, weil es keine direkten Forderungen gibt. Es ist in ihrem Sinne kein traditionelles Geschäft.

Eigenkapital war auch nicht die Antwort. Swift hatte den Dragon's-Den-Deal abgelehnt, als der Dragon schließlich zurückkam, und dasselbe Prinzip galt für jeden anderen Eigenkapitalweg.

Wir wollten das Geschäft nicht extrem früh verwässern.

Das Unternehmen brauchte Kapital, das zu seiner tatsächlichen Funktionsweise passte, nicht eine Struktur, die für die Bilanz eines anderen gebaut war.

Unsere Verkaufsdaten beweisen, dass wir Finanzierung verdienen

Die Antwort kam aus der Recherche. Zechariah suchte gezielt nach Kreditgebern, die ein eCommerce-Geschäft anhand seiner tatsächlichen Leistung bewerten würden statt anhand seiner physischen Vermögenswerte oder Kredithistorie.

Unsere Online-Verkaufsdaten beweisen, dass wir Finanzierung verdienen, aber die meisten Unternehmen finanzieren es nicht. Wayflyer hat es am Ende finanziert.

Die Zusammenarbeit läuft seit über einem Jahr. Die Vorschüsse kommen monatlich, und jeder fließt direkt in den Bestand.

Das Geld ging direkt in den Bestand. Er half uns jeden einzelnen Monat.

Während Bestand hereinkam und ausverkauft wurde, drehte sich der Kreislauf weiter. Die Beständigkeit dieses Zugangs hat mehr eröffnet als nur die Lagerbestände. Swift hat mit Wayflyer neben der ursprünglichen Hockey-Linie neue Kategorien eingeführt, Lacrosse und Pickleball ergänzt und das Sortiment ausgebaut, sobald es das Kapital erlaubte.

Wir wollen die größte Sportmarke der Welt sein.

Der Plan bleibt auf Sportarten mit hohen Ausrüstungskosten fokussiert: die Kategorien, in denen der Preis der Teilnahme schon immer eine Hürde war und für die Swift gebaut wurde, um etwas dagegen zu tun.

Wir wollen bei den Sportarten bleiben, die viel kosten.

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