Wie Curly Girl Movement Europas ersten Curly-Hair-Markenstore finanzierte

Curly Girl Movement stellt Produkte zur Lockenpflege für Menschen mit von Natur aus lockigem Haar her. Die 2014 in Amsterdam gegründete Marke wuchs von einem Blog und einem YouTube-Kanal zu einer Produktlinie, einem Salon und dem ersten Markenstore für lockiges Haar in einem europäischen Stadtzentrum. Curly Girl Movement liefert heute an Kundinnen und Kunden in ganz Europa, den USA, dem UK und Australien, mit einem Sortiment von zehn hausintern formulierten Produkten.

Vom Dachboden-Salon ins Amsterdamer Stadtzentrum

Das Problem, das Curly Girl Movement ins Leben rief, war persönlich, bevor es ein Geschäft war. 2014 waren Produkte für lockiges Haar in Europa schwer zu finden. Alles Brauchbare musste aus den USA importiert werden, mit den entsprechenden Versandkosten und Zollgebühren. Shamilla Dewi begann, öffentlich zu recherchieren: Sie bloggte darüber, wie man natürliches Haar pflegt und annimmt, und drehte YouTube-Videos, in denen sie Produkte testete und Techniken teilte. Das Publikum fand sie schnell.

Bevor das Wort „Influencer" in den Mainstream vorgedrungen war, hatte sie Follower in ganz Europa und darüber hinaus. Diese Follower fragten, ob sie ihre Haare persönlich behandeln würde. Sie verwandelte den Dachboden des Amsterdamer Hauses, das sie mit ihrem Partner Jason teilte, in einen Salon, sah zu, wie er sich sofort füllte, und stieß auf ein neues Problem: Sie fand nicht immer das richtige Produkt für jeden, der kam.

Ihre Antwort war, ihre eigenen zu formulieren. Sie studierte zwei Jahre lang, um Chemikerin zu werden, während sie den Salon führte, und 2018 brachte Curly Girl Movement seine ersten beiden Produkte auf den Markt: ein Styling-Gel und einen Leave-in-Conditioner. Sie waren im ersten Monat ausverkauft. Die zweite Charge war innerhalb von zwei Monaten ausverkauft.

Der Weg ging weiter. Jason hatte nebenbei mitgeholfen, während er im Bankwesen arbeitete. 2019 gab er diese Karriere auf, um voll ins Geschäft einzusteigen. Ein erster Salon in Amsterdam eröffnete während der COVID-Pandemie 2020 und lief von Anfang an gut. 2022 eröffnete Curly Girl Movement einen Flagship-Store im Zentrum von Amsterdam. Es war ein historischer Moment für die Marke.

Es war der erste Markenstore für lockiges Haar im Stadtzentrum von Amsterdam. In Europa gibt es keinen Haarmarken-Store wie ihn. Wir sind die Ersten.

Den Store zu finanzieren hieß, dem Kapital davonzulaufen

Curly Girl Movement war ohne externe Finanzierung gewachsen. Alles, von der Produktformulierung über den Salonausbau bis zum Flagship-Store, kam aus den eigenen Reserven des Unternehmens. Als der Flagship-Store 2022 eröffnete, war er der Beweis, wie weit die Marke gekommen war. Er war auch teuer.

Wir haben unser eigenes Geld und unsere eigenen Mittel verwendet, um den Store im Zentrum von Amsterdam zu eröffnen. Wayflyer kam zur richtigen Zeit, um trotzdem den Bestand zu kaufen, trotzdem alle Mitarbeiter zu bezahlen und das Geschäft einfach am Laufen zu halten. Sonst hätten wir einen Stopp gehabt.

Das Geschäft wuchs gleichzeitig online. Die Bestellungen, die die Marke durch 2021 getragen hatten, mussten mit der Nachfrage wachsen, und das Kapital zur Finanzierung dieser Bestellungen war in den Store geflossen. Klassische Bankfinanzierung war nicht die Antwort. Jason hatte im Bankwesen gearbeitet und verstand den Prozess gut genug, um zu wissen, dass er nicht zu ihnen passte: zu langsam, zu viel Papierkram, zu konventionell für ein Geschäft, das nie konventionell gearbeitet hatte.

Ich mag die traditionelle Art, Dinge zu tun, nicht wirklich. Wir brauchten die Finanzierung sehr schnell.

Die Empfehlung eines Partners wies sie auf Wayflyer hin. Die Passung war schon ab der ersten Runde klar.

Sechs Runden und mehr

Seit Ende 2022 hat Curly Girl Movement Wayflyer etwa sechs Mal genutzt und dabei auf Finanzierungsrunden zurückgegriffen, die mit jedem neuen Bestellzyklus mitlaufen.

Jedes Mal, wenn wir eine neue Bestellung aufgeben, kommt Wayflyer ins Spiel.

Was sie immer wiederkommen ließ, war nicht der Preis. Jason ist da unumwunden: Wayflyer ist nicht das Günstigste, aber es macht ihm nichts aus, für den zusätzlichen Service zu zahlen. Was sie immer wiederkommen ließ, waren Geschwindigkeit und Reaktionsfreude. Kurzfristige Finanzierungsanfragen wurden schnell bearbeitet. Und wo andere Kreditgeber hinter einem Schirm aus Prozessen und Verfahren agieren, bot Wayflyer etwas Direkteres.

Ich konnte sie sogar an einem Sonntag anrufen. Manchmal verliere ich den Überblick, welcher Tag ist. Ich rufe die Account-Managerin einfach an einem Sonntag an, und es ist schön, dass sie trotzdem ans Telefon geht.

Mit Blick nach vorn steigt Curly Girl Movement in den B2B-Bereich ein und nimmt zunächst Salons in den ganzen Niederlanden ins Visier, bevor der Fokus auf Deutschland und das UK ausgeweitet wird. Die kommenden Bestellungen werden größer sein.

Die Nachfrage und die Bestellungen werden mit Sicherheit steigen.

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