5 formas sencillas de optimizar tu planificación de inventario
La industria del comercio electrónico ha estado creciendo constantemente durante más de dos décadas. Pero nada se compara con el crecimiento que hemos visto en los últimos dos años.
Antes de la pandemia, el comercio electrónico representaba alrededor del 13.6% de las ventas minoristas globales. En 2020, esa cifra se disparó al 18%, y se prevé que sea del 19.5% en 2021.
La gente recurrió a las compras en línea cuando era la única opción, y una vez que empiezas a comprar productos en línea, es raro que vuelvas a las calles principales; lo que comenzó como una necesidad ahora se ha convertido en un hábito para millones de personas en todo el mundo.
Y apostaría a que no podrías encontrar un experto que prediga que la presencia del comercio electrónico en las ventas globales hará otra cosa que aumentar en la próxima década.
Sin embargo, con un crecimiento de alta velocidad vienen muchos desafíos, no solo para los fundadores del comercio electrónico, sino también para todo el ecosistema global, que ha estado en un punto de ruptura durante todo el año. A medida que miramos hacia el 2022, una de las mejores maneras de combatir estos desafíos es mejorar tu planificación de inventario.
¿Qué es la planificación de inventario?
La planificación de inventario es una de las partes más desafiantes de la gestión de un negocio de comercio electrónico. Implica pronosticar la demanda de tus productos y comprender cuándo realizar pedidos de compra para nuevo inventario.
Una planificación y gestión de inventario exitosas significan que siempre tendrás suficiente inventario en stock para satisfacer la demanda de los clientes.
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Por qué la planificación de inventario importa ahora más que nunca
Es fácil ver los problemas de la cadena de suministro global como un problema de 2021. Sin embargo, cuando el reloj marque la medianoche del 31 de diciembre, nada cambiará de inmediato.
Los últimos dos años han visto una tormenta perfecta que impacta las cadenas de suministro, y no hay una solución de la noche a la mañana.
Primero, el COVID-19 causó el cierre de fábricas y la desaceleración de la mayoría de los puertos a nivel mundial.
Con tantos confinamientos, restricciones, cierres de tiendas y personas que pasan más tiempo en casa, todos recurrieron a las compras en línea, lo que creó una mayor demanda de envíos. Y, sencillamente, no hay suficientes barcos para satisfacer esa demanda.
Con más empresas tratando de enviar más productos por mar, el transporte de mercancías también se ha vuelto más caro.
Esto significa que muchas pequeñas y medianas empresas de comercio electrónico están siendo excluidas por marcas más grandes y establecidas que pagan precios exorbitantes por cualquier espacio que puedan encontrar en los barcos.
Para ilustrar esto, datos de Drewry muestran que el precio de un contenedor de 40 pies ha aumentado de menos de $2,000 en noviembre de 2019 a más de $9,000 en noviembre de 2021.
Y además de los problemas del COVID-19 y los envíos, algunas áreas de China, incluidas las áreas de fabricación como Guangdong, Jiangsu y Zhejiang, están sujetas a medidas de racionamiento de electricidad.
Esto significa que la producción se está desacelerando a medida que muchas fábricas operan menos horas por semana. También está causando un aumento de los costos de fabricación a medida que los precios del carbón y la electricidad de China han aumentado este año.
Así que es probable que, sea cual sea la forma en que obtengas tu inventario, te esté costando mucho más de tu margen bruto de lo que costaba hace 18 meses y también llegando mucho más lento. Es posible asumir estos costos y retrasos por un tiempo, pero no es sostenible.
¿Entonces, qué puedes hacer? Aquí están nuestros mejores consejos para adelantarte al juego...
5 consejos para la planificación de inventario de comercio electrónico en 2022
1. Comienza a planificar con anticipación
De cara a 2022, la información más importante que hemos obtenido al hablar con cientos de fundadores y operadores de comercio electrónico es que la planificación es esencial.
Y la única forma de evitar muchos de los problemas actuales (¡y futuros!) de inventario y cadena de suministro es planificar con anticipación y realizar tus pedidos antes.
En 2019 y 2020, la mayoría de las empresas habrían pedido su inventario para Black Friday y Cyber Monday alrededor de agosto. En 2022, se adelantará a abril, tal vez antes. Tienes que estar planificando con tanta anticipación.
La planificación anticipada no solo es esencial para las fiestas. También querrás pensar con la mayor anticipación posible en todos tus pedidos de compra en 2022, y también considerar la posibilidad de realizar pedidos más grandes de lo habitual para asegurarte de tener siempre niveles de stock suficientes.
2. Aumenta la visibilidad de tu cadena de suministro
No es el mayor problema del mundo si tu inventario se retrasa ocho días. Sin embargo, es un gran problema cuando no sabes que se retrasará ocho días.
Si sabes que tu inventario está retrasado, puedes ajustar tu marketing y administrar tus niveles de stock actuales para evitar quedarte sin productos antes de que llegue tu nuevo stock.
Si experimentas retrasos sin previo aviso, resultará en una experiencia terrible para tus clientes y muchos dolores de cabeza para ti.
La solución para evitar estos problemas es mejorar la visibilidad de tu cadena de suministro.
Idealmente, querrás enviar a alguien para que vaya a revisar las fábricas donde se fabrican tus productos.
Esto te ayudará a verificar en qué etapa del proceso se encuentra tu producto y te dará la tranquilidad de que todo está en buenas manos y va según lo planeado.
A veces no es posible enviar a alguien de tu equipo a tu fábrica, especialmente si está al otro lado del mundo.
En este caso, podrías buscar trabajar con una agencia de inspección local que envíe a alguien a la fábrica en tu nombre.
Si puedes encontrar una manera, ya sea enviando a un empleado o a un tercero, para ir y ver realmente tu fábrica y ver las líneas de producción, entonces podrás comprender mejor el proceso de producción y planificar en torno a él.
3. Explora tus opciones de transporte de mercancías
Los fundadores y operadores de comercio electrónico solo usan el transporte aéreo de mercancías por dos razones:
- Necesitan absolutamente obtener su inventario lo antes posible
- Sus productos son muy ligeros y tienen un margen muy alto, por lo que pueden asumir los costos
En 2022, el transporte aéreo de mercancías podría convertirse en una necesidad para al menos parte de tu inventario. Estamos viendo que algunas empresas realizan pedidos de compra más grandes y utilizan el transporte aéreo de mercancías para entregar el 20, 30, 40% de su inventario a sus centros de cumplimiento en EE. UU. o Europa.
Esto significa que pueden cumplir con los pedidos a corto plazo y garantizar la felicidad del cliente, y el resto de los pedidos llegan por mar (sabiendo que habrá retrasos).
Con este enfoque, tus márgenes se verán afectados en el inventario transportado por aire. Si puedes hacer que funcione, es mejor que verte obligado a aceptar pedidos pendientes o poner en peligro las relaciones con los clientes dejándolos esperando.
4. Investiga la posibilidad de trasladar tu producción más cerca de casa
Vemos que varias empresas exploran opciones para trasladar su fabricación a ubicaciones que entregan inventario a sus almacenes o centros de cumplimiento por ferrocarril o carretera. Esto te ayuda a dejar de ser rehén de los precios y los plazos del transporte marítimo.
En Europa, vemos empresas que buscan fabricar en lugares como Portugal y Turquía, especialmente en las industrias textil y de la confección.
Y en los EE. UU., estamos viendo que más fundadores buscan opciones de fabricación en México o América del Sur. Esto también ayuda a evitar los aranceles estadounidenses impuestos a las importaciones procedentes de China.
Trasladar tu fábrica puede llevar meses, por lo que antes de realizar cualquier cambio, querrás abastecerte de la mayor cantidad de inventario posible para garantizar una transición sin problemas que ofrezca una experiencia perfecta para tus clientes.
Sin embargo, esta no es una solución a corto plazo. Es una decisión a largo plazo sobre cómo quieres operar tu negocio.
Podría ahorrarte impuestos sobre las importaciones y muchos dolores de cabeza una vez que todo esté configurado. No es una decisión que debas tomar a la ligera o para resolver un problema a corto plazo.
5. Comprende tus necesidades de financiación
En cualquier momento, un gran porcentaje de tu capital puede estar bloqueado en tu inventario, ya que debe pagarse por adelantado.
La mayoría de las empresas de comercio electrónico tienen condiciones de pago de 30/70 con los fabricantes: un pago del 30% al realizar el pedido y luego un 70% al realizar el envío.
Esto crea un problema de flujo de caja, y este problema se agrava cuando tienes que realizar pedidos más grandes o gastar más en el transporte de mercancías para asegurarte de que tu inventario llegue a tiempo.
Una solución a tus problemas de flujo de caja de inventario es explorar algunas opciones de financiación externa. Ahora, lo entiendo; la financiación externa puede sonar aterradora.
Muchas opciones de financiación pueden sentirse como si estuvieras cavando un hoyo para tu negocio donde tienes que renunciar a cierta seguridad, vender acciones (y, por lo tanto, renunciar a un porcentaje de todas las ganancias futuras) o gravar tus activos. Sin embargo, hay otras opciones disponibles para ti.
Una de las opciones que cada vez más empresas de comercio electrónico están empezando a utilizar es la financiación basada en los ingresos: algo que ofrecemos en Wayflyer.
La financiación basada en los ingresos te brinda la financiación que necesitas para comprar inventario y se reembolsa utilizando un porcentaje de tus ventas diarias. Te permite crecer más rápido sin muchos de los inconvenientes de las opciones de financiación tradicionales.
Y debido a que la financiación basada en los ingresos se devuelve como un porcentaje de las ventas diarias, ayuda a reducir tu riesgo. Si tienes un mes más lento, pagas menos.
Al pensar en tu inventario para 2022, también debes pensar en cómo financiarás cualquier pedido y cómo afectará tu flujo de caja. Si quieres charlar, estamos aquí para ti.
Las marcas con inventario ganarán
Quedarse sin existencias a veces se celebra como una insignia de honor. Esta es la verdad: en realidad es lo peor que le puede pasar a cualquier negocio de comercio electrónico.
En 2022, tu enfoque debe estar en la planificación del inventario y en encontrar formas de tener siempre inventario disponible para vender, a pesar de los problemas de la cadena de suministro global.
Algunas de las opciones que hemos discutido aquí afectarán tus resultados, especialmente el transporte aéreo de mercancías y el traslado de la fabricación más cerca de casa.
Debes sopesar estos costos con el impacto que las faltas de existencias podrían tener en tu negocio. Cuando no tienes inventario, no puedes ganar dinero.
