Een oprichter van een Amerikaans kledingmerk schrijft:

Mijn e-commercebedrijf begint succesvol te worden, maar ik maak me voortdurend zorgen over de impact van de Amerikaanse importheffingen. We importeren een aanzienlijk deel van onze grondstoffen uit het buitenland en de fluctuerende Amerikaanse tarieven maken het ongelooflijk moeilijk om kosten te voorspellen en onze winstmarges te beheren. Ik heb geruchten gehoord over mogelijke nieuwe heffingen later dit jaar en ik ben bang om hierdoor verrast te worden.

• Welke strategieën kan ik implementeren om de impact van deze onvoorspelbare Amerikaanse importheffingen te beperken?
• Hoe houd ik mijn bedrijf draaiende nu het Amerikaanse handelsbeleid zo onvoorspelbaar aanvoelt?
• Hoe beoordeelt Wayflyer het risico van Amerikaanse importheffingen bij het evalueren van financieringsaanvragen?

Gavin Whitaker, Credit Lead bij Wayflyer, beoordeelt elke maand financieringsaanvragen van honderden bedrijven.

Hier deelt hij de inside track over Amerikaanse importheffingen en de concrete acties die u kunt ondernemen om te voorkomen dat ze uw winstmarges beïnvloeden.

Maar voordat u erin duikt... Wilt u de nieuwste insider-inzichten zoals deze, rechtstreeks in uw inbox ontvangen? Meld u aan voor onze gloednieuwe nieuwsbrief.

Wat moeten merken weten over Amerikaanse importheffingen?

Als een sector die afhankelijk is van toeleveringsketens en producten van over de hele wereld, zal de invoering van Amerikaanse importheffingen elk e-commercebedrijf beïnvloeden.

In feite maakt 77% van de eigenaren van kleine bedrijven in de VS zich zorgen over de impact van de heffingen op de Amerikaanse economie, volgens de belangenorganisatie voor bedrijven Small Business Majority. Dit is wat elke ondernemer moet weten:

1. Ze zijn nog steeds in ontwikkeling

Hoewel het iets is dat we momenteel in elk klantgesprek bespreken, zijn de Amerikaanse importheffingen helaas nog steeds een bewegend doelwit. We weten bijvoorbeeld nog steeds niet wat voor soort vergeldingsheffingen door landen zullen worden ingevoerd na de aankondiging van Trump deze week.

Het tempo verandert voortdurend en niemand kan echt voorspellen wat er zal gebeuren. Er heerst hier een enorme onzekerheid. Omdat we niet weten wat de volgende heffing zal zijn, is dit geen advies, maar eerder waar we u zouden aanraden om u eerst op te richten.

2. Ze zullen producten met een lage marge beïnvloeden

Het belangrijkste punt als het gaat om Amerikaanse importheffingen is dat het allemaal draait om brutomarges – als die sterk zijn, zal het geen groot probleem zijn. Maar als het een product met een lage marge is dat uit het buitenland wordt ingekocht, kan dit een wezenlijke zorg zijn.

3. Ze zijn van toepassing op uw hele toeleveringsketen

Als ik met klanten praat, vind ik het altijd de moeite waard om hen eraan te herinneren dat de Amerikaanse importheffingen van toepassing zijn op elke stap van uw toeleveringsketen - niet alleen waar uw leveranciers zich bevinden, maar ook verderop, waar de grondstoffen vandaan komen. Hierdoor zullen deze Amerikaanse importheffingen onvermijdelijk de kosten opdrijven.

4. U moet de berekeningen maken

Zodra u dit hebt uitgezocht, probeer dan de wiskundige impact op de brutomarge te voorspellen. Dit stelt u in staat om de beste oplossing voor uw bedrijf te bepalen. Drastische stappen kunnen al dan niet nodig zijn om de impact te verminderen.

Wat kunnen merken doen om de impact van Amerikaanse importheffingen te minimaliseren?

1. Verplaats productie of toeleveringsketens naar de VS

Dit is de voor de hand liggende oplossing en uiteindelijk het doel van deze heffingen. Dit geldt zowel voor Amerikaanse bedrijven die hun producten importeren, als voor internationale bedrijven die naar de VS exporteren. Sommige EU- en Britse bedrijven die producten naar de VS exporteren, zoeken bijvoorbeeld naar Amerikaanse co-packers om de heffingen te omzeilen.

Dit zal kostbaar en tijdrovend zijn. Het vinden van geschikte nieuwe leveranciers of fabrikanten duurt vaak enkele maanden en vereist aanzienlijke mankracht.

Bovendien zullen uw productiekosten hoger zijn, dus er moeten berekeningen worden gemaakt om ervoor te zorgen dat de besparing op de heffingen opweegt tegen deze extra kosten. Zolang een behoorlijke brutomarge kan worden gehandhaafd bij deze stap, zal het uw bedrijf toekomstbestendig maken tegen toekomstige handelsonzekerheid.

Vraag uzelf af: Kan ik op lange termijn lagere winsten opvangen en mijn bestaande vaste kostenbasis ondersteunen?

Welke producten zouden het meest geschikt zijn om terug te halen naar de VS?

Dit is branche- en misschien zelfs bedrijfsspecifiek. Ik zou als goed uitgangspunt willen voorstellen om te proberen uit te zoeken:

• Wat is er beschikbaar om gemakkelijk over te schakelen?
• Voor welke industrieën zouden er co-packers/fabrikanten zijn in de VS?
• Zou u nog steeds materialen moeten inkopen uit landen die door de heffingen worden getroffen?

Over het algemeen zouden voedsel- en drankmerken gemakkelijker terug te halen zijn, aangezien ze meestal korte doorlooptijden en productlevenscycli hebben. Er is ook al een grote co-manufacturing-industrie in de VS voor drankenbedrijven.

Hoe zal reshoring de brutowinstmarge van een merk beïnvloeden?

Zoals we zagen in ons financiële benchmarkingrapport vorig jaar, verandert de brutomarge dramatisch per sector. Bijvoorbeeld, meldt Bloomberg dat het terughalen van de autoproductie van Mexico en Canada naar de VS waarschijnlijk $ 3.500 aan kosten per voertuig zal toevoegen.

Op dezelfde manier noemt Vogue Businessde binnenlandse productie van schoonheidsproducten 'een tweesnijdend zwaard'. Slechts 7% van de schoonheids- en persoonlijke verzorgingsproducten die in de VS worden verkocht, wordt daar geproduceerd, en ze hebben meestal een premie van 5,5 procent. Dit zal onvermijdelijk een uitdaging vormen voor merken die hopen een evenwicht te vinden tussen betaalbaarheid en prijsstijgingen.

2. Onderhandel met uw leveranciers

Iets wat we voortdurend zien, is dat het bij grotere bedrijven vaak een wederzijds voordelige relatie is, dus het zal in het belang van de leverancier zijn om aan tafel te komen en te onderhandelen.

Proberen te zorgen voor een behoorlijke brutomarge kan de weg van de minste weerstand zijn om de impact van Amerikaanse importheffingen op uw bedrijf te minimaliseren.

Vraag uzelf af: Zouden mijn leveranciers akkoord gaan met dit soort deal?

Zijn veel merken tot nu toe succesvol geweest in deze onderhandelingen?

Op dit moment is dat moeilijk te beantwoorden, omdat het een probleem is dat klanten op dit moment aan het oplossen zijn, in plaats van iets dat ze al hebben opgelost.

Klanten hebben gesproken over het onderhandelen over prijsverlagingen met leveranciers en het profiteren van vroegbetalings- of bulkkortingen waar mogelijk om de negatieve impact van de heffingen op de brutomarge te beperken.

Dit is absoluut een tijdelijke oplossing. Of er op langere termijn grote prijsverlagingen of onderhandelingen plaatsvinden, is een ander verhaal. Het zal waarschijnlijk afhangen van de macht van het bedrijf over zijn leveranciers.

Grote bedrijven met kleine leveranciers zullen veel meer controle en dus onderhandelingsmacht hebben.

3. Bereken deze kosten door aan klanten

Dit is de reden waarom heffingen en inflatie zo nauw met elkaar verbonden zijn. Dit is een riskante strategie in een zeer competitieve markt, omdat concurrenten hun prijzen mogelijk niet verhogen, waardoor uw marktaandeel kan afnemen.

Als uw klanten echter niet prijsgevoelig zijn, kan dit een slimme strategie zijn, omdat deze gemakkelijk en snel in te zetten is.

Als alternatief kan een combinatie van de bovenstaande twee punten ook effectief zijn. Ze zouden u in staat stellen om stapsgewijze stappen te zetten in twee belangrijke bijdragers aan de brutomarge.

Vraag uzelf af: Zouden klanten bereid zijn een X% hogere prijs te betalen?

4. Verplaats leveranciers naar een land dat minder wordt beïnvloed door Amerikaanse importheffingen

Uw laatste optie zou zijn om leveranciers te verplaatsen naar een land dat minder wordt beïnvloed door de heffingen. Ik herinner klanten eraan dat dit zijn eigen risico's met zich meebrengt, omdat we niet weten hoe lang de lijst met landen van Trump kan worden, dus er is geen garantie dat de huidige heffingen van een land niet zullen stijgen.

Hoewel deze aanpak de afhankelijkheid van bepaalde markten met hogere heffingen kan verminderen, kan het leiden tot initiële kosten als gevolg van de verhuizing, zoals nieuw gereedschap, nieuwe betalingsvoorwaarden, evenals verhoogde productiekosten of productie van lagere kwaliteit.

Vraag uzelf af: Kan ik de kosten van het verplaatsen van de productie opvangen en kan ik zeker zijn van verdere heffingen tegen andere landen?

Kiezen Wayflyer-klanten ervoor om de locatie van hun leverancier te verplaatsen?

Sommige van onze klanten zijn bezig met of plannen de verplaatsing van de productie van China naar Cambodja en Vietnam. Beide landen hebben nu echter heffingen van respectievelijk 49% en 46%, wat hen dichter bij China brengt. China heeft nu een heffing van 54%, met een extra heffing van 34% bovenop de reeds opgelegde 20%.

Wat doen andere consumentenmerken aan de Amerikaanse importheffingen?

In gesprekken met meer dan 30 van onze klanten zijn er aanvankelijk vijf primaire strategieën op de markt gekomen om de gevolgen van de Amerikaanse importheffingen aan te pakken:

• 26% diversifieert hun toeleveringsketen: Productie verplaatsen van China naar locaties zoals Vietnam, India, Zuid-Amerika en de VS om het risico van Amerikaanse importheffingen te vermijden.
• 24% past de prijzen aan: Een deel van de kosten van de heffingen absorberen, terwijl de prijzen worden aangepast om de marges te behouden, via geleidelijke prijsverhogingen, bundeling en onderhandeling over leveranciersvoorwaarden.
• 18% past hun voorraad- of cashflowbeheer aan: Voorraden aanleggen of de cashflow optimaliseren om verstoringen door heffingen te beperken, zoals het opbouwen van Amerikaanse voorraden voordat de heffingen stijgen.
• 18% gebruikt de problemen van concurrenten met heffingen om een voorsprong te krijgen: Focus verleggen naar markten met minder heffingen, zoals Canada of Europa.
• 14% onderneemt geen onmiddellijke actie: Merken die te maken hebben met goedkope import uit China, materialen uit de VS, een geringe blootstelling van de toeleveringsketen aan China, of merken die een neutrale belastingimpact zullen ervaren, kiezen ervoor om op dit moment geen actie te ondernemen.

Wat zijn de beste tools of bronnen om op de hoogte te blijven van de Amerikaanse importheffingen?

Bij elke grote Amerikaanse nieuwsoutlet zou u meldingen moeten kunnen inschakelen voor of bepaalde onderwerpen moeten kunnen volgen. Gebruik dit in uw voordeel en probeer op de hoogte te blijven. The Financial Times is meestal de beste en meest nauwkeurige informatiebron.

Daarnaast praten we rechtstreeks met oprichters en financiële controllers om erachter te komen hoe zij van plan zijn deze heffingen aan te pakken en hun impact op het bedrijf te verminderen.

Het is de afgelopen maanden een belangrijk gespreksonderwerp geworden in elk financieel gesprek dat we met klanten hebben gevoerd.

Wat kan ik doen om mijn bedrijf te beschermen tegen de impact van toekomstige Amerikaanse importheffingen?

Indien mogelijk, baseer alle productie in de VS

Wanneer klanten hiernaar vragen, vertel ik hen dat de beste toekomstbestendigheid voor uw bedrijf is om de productie naar eigen land te halen. Maar dit is misschien financieel niet haalbaar. Dus het zoeken naar elke stapsgewijze verbetering van de brutomarge en hierop focussen is cruciaal.