Cómo King Kong Apparel aceleró su crecimiento
En King Kong Apparel, hemos pasado años construyendo relaciones sólidas con nuestros fabricantes en el extranjero. En lugar de los habituales y estrictos términos contractuales, hemos conseguido una flexibilidad muy apreciada en aspectos como las cantidades mínimas de pedido y los plazos de producción.
Y eso ha dado como resultado un producto de mayor calidad. Tengo un nivel de confianza tan alto con nuestro fabricante que cargan miles de bolsas en un contenedor y lo envían directamente desde China a Estados Unidos.
Todos los procesos de control de calidad se realizan en la fábrica; ya no necesitamos revisar un porcentaje de los productos antes de que lleguen a nuestros clientes.
Sé que eso se debe a las relaciones que hemos construido con el tiempo con nuestros fabricantes, y la clave para construir esas relaciones es crear un trato personal. Así es como lo hicimos.
Visitamos nuestras fábricas con frecuencia para construir una relación personal
Una vez que hicimos nuestros primeros pedidos a nuestro principal fabricante hace unos ocho años, empecé a visitarlos con regularidad.
Es mucho más fácil construir una relación con los contactos de la fábrica en persona, y también me dio una visión interna de cómo funcionan las cosas en las instalaciones: sus oportunidades y limitaciones.
Hay muchas razones por las que recomiendo encarecidamente visitar a tu fabricante en sus instalaciones, ya sea en China, India o cualquier otro lugar del mundo.
Las conexiones personales que establezcas beneficiarán tu relación con tus contactos allí y te ayudarán a crear un producto aún mejor. Estos son solo algunos de los mayores beneficios que obtuve de mis visitas en persona.
Stefan Gehrig es el fundador de King Kong Apparel
Te ganarás más buena voluntad de tu fabricante
King Kong Apparel tiene su sede en Australia, por lo que el sur de China está a un viaje en avión relativamente fácil para mí.
Viajar ha sido obviamente difícil, si no imposible, durante los últimos dos años. Pero cualquier fundador que tenga la oportunidad de hacer una visita en persona debería hacerlo en la próxima ocasión, sin importar lo lejos que esté el viaje.
Un viaje a la región de APAC puede costar unos miles de dólares, y vale la pena pagarlos. Demuestra a tu fabricante que te tomas en serio el trabajar juntos y construir una relación sólida.
Verán que estás invirtiendo en ellos, y algunos de esos términos estrictos con los que empezaste, como una cantidad mínima de pedido de 500 unidades, podrían flexibilizarse si realmente lo necesitas más adelante.
Construirás un trato más personal
Visitar en persona ofrece más oportunidades para construir relaciones que no se consiguen de otra manera. Tendrás la oportunidad de sentarte a cenar con el propietario o el gerente de la fábrica.
Los he visitado una docena de veces en los últimos ocho años. He preparado dumplings con ellos y he visitado a sus familias. Como alguien que no produce volúmenes enormes de cada SKU, esas relaciones personales han sido cruciales para que ganemos algo de flexibilidad en el camino.
Obtendrás una mejor perspectiva de las oportunidades de diseño para tu producto
Los fundadores deberían visitar sus fábricas porque también ayuda a su lado de la relación. Siempre he descubierto que ir allí te llena de energía, y hay muchas oportunidades para aprender sobre lo que es realmente posible diseñar en un nuevo producto.
Tu fabricante puede enviarte por correo electrónico detalles sobre diferentes tipos de materiales, e incluso pueden enviarte algunas muestras. Pero obtienes una perspectiva totalmente diferente al ver todo expuesto frente a ti.
Recuerdo que en uno de nuestros primeros viajes tuvimos la oportunidad de visitar un almacén de cierres y hebillas.
El almacén era del tamaño de dos canchas de tenis, y dentro había fila tras fila de correas para los hombros, hebillas y cualquier otro cierre que pudieras imaginar para una bolsa de lona. Incluso para un conjunto tan específico de materiales, la escala era alucinante. Realmente da energía al desarrollo y diseño de tus productos.
Hacemos videoconferencias regularmente con nuestros fabricantes cuando no podemos visitarlos
Viajar sigue siendo imposible para muchos países donde se encuentran los fabricantes; China todavía no permite la visita de muchos extranjeros.
Para compensarlo, hacemos videollamadas y llamadas de voz con frecuencia para poder conectar con nuestros fabricantes y mantener las conexiones personales.
Existen algunas limitaciones en cuanto a las tecnologías que pueden utilizar, especialmente en China. Hay algunas aplicaciones a las que no podrán acceder desde sus tiendas de aplicaciones, por lo que es importante ser consciente de ello. Ayuda a demostrar que te tomas en serio el desarrollo de una buena relación y conducirá a una buena comunicación.
Zoom, por ejemplo, no suele ser accesible en China, pero funciona bien en la India. Sin embargo, la aplicación de mensajería WeChat es muy popular en China, y puedes usarla para hacer videollamadas.** **Es solo otra aplicación para añadir a tu teléfono, y por su parte, ya están muy familiarizados con ella y la usan todos los días.
WeChat ofrece una traducción de chino a inglés y de inglés a chino realmente buena para los mensajes de texto, por lo que es totalmente posible comunicarse de esa manera entre videollamadas.
Es una excelente manera de mantenerse en contacto a diario mientras se aclaran detalles logísticos importantes. Podrías estar chateando con tu fabricante y que te respondan en chino, y tú pulsas el botón de traducir; luego respondes en inglés, ellos traducen por su parte, y ambos entenderán bien la conversación.
En una videollamada, te haces una idea mucho mejor de la otra persona y alcanzas un nivel de confianza y amistad que no se consigue si no es cara a cara. Hemos descubierto que hacer llamadas regulares nos ha ayudado a mantener esas relaciones personales incluso cuando no podemos visitar la fábrica en persona.
Las herramientas de comunicación disponibles hoy en día son mucho mejores que antes. Aunque no pueden recrear por completo la conexión que se obtiene en una visita en persona, son fáciles de usar y no suele haber problemas con la calidad de la llamada.
En una videollamada, te haces una idea mucho mejor de la otra personay alcanzas un nivel de confianza y amistad que no se consigue si no es cara a cara. Hemos descubierto que hacer llamadas regulares nos ha ayudado a mantener esas relaciones personales incluso cuando no podemos visitar la fábrica en persona.
Somos claros con las expectativas y educamos al equipo de nuestra fábrica sobre cómo se utiliza el producto
Conoce tus materiales y diseños lo suficientemente bien como para indicar a la fábrica específicamente qué hacer desde el principio. Demuestra que te tomas en serio la colaboración estrecha y establecerás expectativas muy claras desde el principio sobre lo que quieres de tu producto final.
Los puntos fuertes de los fabricantes no son la innovación ni el diseño. Su conjunto de habilidades es generalmente muy específico, y es fabricar tu producto según tus especificaciones.** **
En nuestro caso, nuestra fábrica compra los materiales adecuados —no producen materiales— y luego se encargan del corte y la costura para hacer nuestras bolsas de lona y mochilas. Tú tienes que ser quien les diga qué hacer, basándote en tu producto y las necesidades de tus clientes.
Sé directo en todo, desde las tallas y las costuras hasta los procesos de fabricación, y crearás una buena relación porque las expectativas estarán claras desde el principio.
En King Kong, por ejemplo, nuestro cliente principal pertenece al grupo demográfico del fitness. Van al gimnasio todos los días y tienen problemas específicos sobre lo que llevan al gimnasio, lo que llevan al trabajo y cómo encaja eso en su estilo de vida.
Nuestra fábrica no tiene ni idea de todo eso. En cambio, utilizamos ese conocimiento para informarles sobre cómo queremos que se fabrique el producto. Sé directo en todo, desde las tallas y las costuras hasta los procesos de fabricación, y crearás una buena relación porque las expectativas estarán claras desde el principio.
La idea original detrás de King Kong era hacer las bolsas de gimnasio de mejor calidad y más funcionales.
Esta transparencia y buena comunicación desde el principio también ayudan a mejorar el producto, para que te diferencies dentro de tu mercado objetivo.
Para nosotros, la única manera de competir con los Under Armour y los Nike es teniendo productos muy superiores que a los clientes les encanten y de los que hablen.
Así que en el pasado le he dicho al propietario de nuestra fábrica que necesitamos los mejores materiales y el mejor acabado, aunque cueste más. Establecimos esa expectativa desde el principio, y han cumplido.
Para tu negocio, dile a tu fabricante cuáles son tus condiciones no negociables. También ofrecemos garantías a largo plazo para todos nuestros productos, por lo que la resistencia y la durabilidad también son imprescindibles para nosotros.
También puedes mostrar a tu fabricante fotos de cómo los clientes usan tu producto para que se hagan una idea del uso en el mundo real y puedan ver dónde reforzarlo o mejorarlo.
Damos feedback directo y constructivo sobre las muestras
No vas a ofender a tu fabricante por ser directo sobre lo que está mal en una muestra y dónde necesita mejorar, por lo que es importante ser lo más directo posible durante el proceso de muestreo.
No tiene sentido intentar endulzar las cosas porque no es útil ni para ti ni para ellos. Tu fabricante quiere construir exactamente lo que tú quieres para poder seguir trabajando contigo; si fallan, no querrás recurrir a ellos.
No tiene sentido intentar endulzar las cosas porque no es útil ni para ti ni para ellos. Tu fabricante quiere construir exactamente lo que tú quieres para poder seguir trabajando contigo; si fallan, no querrás recurrir a ellos.
Sé directo y claro al decirles qué se puede mejorar, para que realmente puedan cumplir y vuestra relación pueda seguir avanzando.
Las bolsas de King Kong están diseñadas para personas que van al gimnasio todos los días.
A veces hay que tener en cuenta las barreras del idioma, y el feedback directo también ayuda en eso.
Un lenguaje como «Esto es inaceptable» funciona perfectamente si no estás satisfecho con un aspecto determinado de la muestra. Tu feedback irá directo al grano y no habrá lugar para malas interpretaciones.
También intentamos presentar nuestro feedback de una manera que sea directa y fácil de interpretar.
Utilizamos presentaciones de PowerPoint para tomar fotos de las muestras, y luego hacemos comentarios y dibujamos flechas, líneas u otros diagramas en la diapositiva para señalar lo que sea necesario. Numeramos cada comentario o punto en la presentación y luego los repasamos uno por uno en una videollamada para asegurarnos de que nuestro feedback sea claro.
Considera a tus socios de fabricación como una extensión de tu empresa
Si te preguntaras cómo mejorarías las relaciones con tu equipo de marketing, la respuesta corta es que probablemente no tendrías que hacerlo porque hablas con ellos todos los días.
Hacéis videollamadas con regularidad. Habláis sobre cómo crecer juntos, qué os gustaría mejorar, etc. Quizás también te reúnes con algunos miembros del equipo fuera del horario laboral y probablemente sepas algo sobre sus familias.
Cambia tu mentalidad de «Usamos esta fábrica y ellos producen nuestros productos» a «Esta fábrica es parte de nuestra empresa y una extensión de nuestra marca».
Los fundadores deberían ver a sus fabricantes de la misma manera. Están haciendo uno de los trabajos más importantes para tu empresa, que es producir los productos que vendes a los clientes.
Deberías verlos como parte del negocio y como personas con las que trabajas a diario. Cambia tu mentalidad de «Usamos esta fábrica y ellos producen nuestros productos» a «Esta fábrica es parte de nuestra empresa y una extensión de nuestra marca».
King Kong Apparel** es una de las miles de empresas de comercio electrónico que ha logrado un crecimiento más rápido y ha obtenido conocimientos más profundos gracias a Wayflyer. **Reserva una llamada** ahora para obtener más información sobre cómo encontrar una solución a medida para tu negocio.