Cómo King Kong Apparel aceleró su crecimiento
En King Kong Apparel, hemos pasado años construyendo relaciones sólidas con nuestros fabricantes en el extranjero. En lugar de los términos contractuales estrictos habituales, nos hemos ganado una flexibilidad muy apreciada en aspectos como las cantidades mínimas de pedido y los plazos de producción.
Y ha llevado a un producto de mayor calidad. Tengo un nivel de confianza tan alto con nuestro fabricante que cargan miles de bolsas en un contenedor y lo envían directamente desde China a los EE. UU.
Todos los procesos de control de calidad se realizan en la fábrica; ya no necesitamos verificar un porcentaje de los productos antes de que lleguen a nuestros clientes.
Sé que eso se debe a las relaciones que hemos construido a lo largo del tiempo con nuestros fabricantes, y la clave para construir esas relaciones es crear una buena relación personal. Así es como lo hicimos.
Visitamos nuestras fábricas con frecuencia para construir una relación personal
Una vez que realizamos nuestros primeros pedidos con nuestro principal fabricante hace unos ocho años, comencé a visitarlos con regularidad.
Es mucho más fácil construir una relación con sus contactos de fábrica en persona, y también me dio una visión interna de cómo funcionan las cosas en las instalaciones: sus oportunidades y limitaciones.
Hay tantas razones por las que recomendaría encarecidamente ir a visitar a su fabricante en el sitio, ya sea en China, India o en cualquier otro lugar del mundo.
Las conexiones personales que haga beneficiarán su relación con sus contactos allí y lo ayudarán a crear un producto aún mejor. Estos son solo algunos de los mayores beneficios que encontré en mis visitas en persona.
Obtendrá más buena voluntad de su fabricante
King Kong Apparel tiene su sede en Australia, por lo que el sur de China es un viaje en avión relativamente fácil para mí.
Obviamente, viajar ha sido difícil, si no imposible, durante los últimos dos años. Pero cualquier fundador que tenga la oportunidad de visitar en persona debería hacerlo en la próxima oportunidad, sin importar cuán lejos esté el viaje.
Un viaje a la región de APAC podría costarle unos pocos miles de dólares, y vale la pena pagarlos. Le muestra a su fabricante que se toma en serio trabajar juntos y construir una relación sólida.
Verán que está invirtiendo en ellos, y algunos de esos términos estrictos con los que comenzó, como una cantidad mínima de pedido de 500 unidades, podrían flexibilizarse si realmente lo necesita más adelante.
Construirás una relación más personal
Visitar en persona permite más oportunidades para construir relaciones que no se obtienen de otra manera. Tendrá la oportunidad de sentarse y cenar con el dueño o gerente de la fábrica.
He ido a visitar unas doce veces en los últimos ocho años. He hecho dumplings con ellos y he visitado a sus familias. Como alguien que no fabrica volúmenes enormes de cada SKU, esas relaciones personales han sido cruciales para que obtengamos cierta flexibilidad en el camino.
Obtendrá más información sobre las oportunidades de diseño para su producto
Los fundadores deben visitar sus fábricas porque también ayuda a su lado de la relación. Siempre he descubierto que ir allí simplemente te llena de energía, y hay muchas oportunidades para aprender sobre lo que realmente es posible diseñar en un nuevo producto.
Su fabricante puede enviarle por correo electrónico detalles sobre diferentes tipos de materiales, e incluso pueden enviarle algunas muestras. Pero obtienes una perspectiva totalmente diferente al ver todo expuesto frente a ti.
Recuerdo en uno de nuestros primeros viajes; tuvimos la oportunidad de visitar un almacén de sujetadores.
El almacén tenía el tamaño de dos canchas de tenis, y en el interior había fila tras fila de correas para los hombros, hebillas y cualquier otro sujetador que pudiera imaginar para una bolsa de lona. Incluso para un conjunto tan limitado de materiales, la escala fue alucinante de ver. Realmente energiza el desarrollo y los diseños de su producto.
Hacemos videoconferencias regularmente con nuestros fabricantes cuando no podemos visitar
Viajar todavía está fuera de discusión para muchos países donde se encuentran los fabricantes; China todavía no permite que muchos extranjeros visiten.
Para compensarlo, con frecuencia realizamos videollamadas y llamadas de voz para poder conectarnos con nuestros fabricantes y mantener conexiones personales.
Existen algunas limitaciones en torno a las tecnologías que pueden usar, especialmente en China. Hay algunas aplicaciones a las que no podrán acceder desde sus tiendas de aplicaciones, por lo que es importante ser consciente de ello. Ayuda a demostrar que se toma en serio el desarrollo de una buena relación y conducirá a una buena comunicación.
Zoom, por ejemplo, no suele ser accesible en China, pero funciona bien en India. Pero la aplicación de mensajería WeChat es muy popular en China, y puedes conectarte allí para hacer videollamadas. Es solo otra aplicación para que la agregues a tu teléfono, y por su parte, ya están muy familiarizados con ella y la usan todos los días.
WeChat ofrece una traducción realmente buena de chino a inglés y de inglés a chino para mensajes de texto, por lo que ciertamente es posible comunicarse de esa manera entre videollamadas.
Es una excelente manera de mantenerse en contacto diario mientras se aclaran aspectos logísticos importantes. Podrías estar chateando con tu fabricante y ellos responden en chino, y presionas el botón de traducir; luego respondes en inglés, ellos traducen en su extremo y cada uno tendrá una buena comprensión de la conversación.
En una videollamada, tienes una sensación mucho mejor de la otra persona y un nivel de confianza y amistad que no obtienes cuando no es cara a cara. Hemos descubierto que registrarse con llamadas regulares ha ayudado a mantener esas relaciones personales incluso cuando no podemos visitar la fábrica en persona.
Las herramientas de comunicación disponibles ahora son mucho mejores de lo que solían ser. Aunque no pueden recrear por completo la conexión que obtendrías de una visita en persona, son fáciles de usar y generalmente no hay problemas con la calidad de la llamada.
En una videollamada, tienes una sensación mucho mejor de la otra persona y un nivel de confianza y amistad que no obtienes cuando no es cara a cara. Hemos descubierto que registrarse con llamadas regulares ha ayudado a mantener esas relaciones personales incluso cuando no podemos visitar la fábrica en persona.
Somos claros sobre las expectativas y educamos a nuestro equipo de fábrica sobre cómo se usa el producto
Conozca bien sus materiales y diseños lo suficiente como para instruir a la fábrica específicamente sobre qué hacer por adelantado. Demuestra que se toma en serio la asociación estrecha y establecerá expectativas realmente claras desde el principio sobre lo que desea de su producto terminado.
Las fortalezas de los fabricantes no son la innovación o el diseño. Su conjunto de habilidades es generalmente muy limitado, y eso es fabricar su producto según sus especificaciones.
En nuestro caso, nuestra fábrica compra los materiales correctos (no producen materiales) y luego se encargan del corte y la costura para hacer nuestras bolsas de lona y mochilas. Debe ser usted quien les diga qué hacer, según su producto y las necesidades del cliente.
Sea directo sobre todo, desde el tamaño hasta las costuras y los procesos de fabricación, y creará una buena relación porque las expectativas estarán claras desde el principio.
En King Kong, por ejemplo, nuestro cliente principal pertenece a un grupo demográfico de fitness. Van al gimnasio todos los días y tienen puntos débiles específicos sobre lo que llevan al gimnasio, lo que llevan al trabajo y cómo funciona eso dentro de su estilo de vida.
Nuestra fábrica no tiene idea de todo eso. En cambio, utilizamos ese conocimiento para informarles sobre cómo queremos que se fabrique el producto. Sea directo sobre todo, desde el tamaño hasta las costuras y los procesos de fabricación, y creará una buena relación porque las expectativas estarán claras desde el principio.
Esta transparencia y buena comunicación por adelantado también ayudan a mejorar el producto, por lo que se diferencia dentro de su mercado objetivo.
Para nosotros, la única forma en que podemos competir con Under Armour y Nike es teniendo productos muy superiores que a los clientes les encantarán y de los que hablarán.
Así que le he dicho al dueño de nuestra fábrica en el pasado que necesitamos los mejores materiales y el mejor acabado, incluso si cuesta más. Establecimos esa expectativa por adelantado y nos han cumplido.
Para su negocio, dígale a su fabricante cuáles son sus puntos no negociables. También ofrecemos garantías a largo plazo para todos nuestros productos, por lo que la resistencia y la durabilidad también son imprescindibles para nosotros.
También puede mostrar a su fabricante fotos de cómo los clientes usan su producto para que tengan una idea del uso en el mundo real y puedan ver dónde fortalecerlo o mejorarlo.
Damos comentarios directos y constructivos sobre las muestras
No va a ofender a su fabricante al ser directo sobre lo que está mal con una muestra y dónde debe mejorarse, por lo que es importante ser lo más directo posible cuando esté pasando por el proceso de muestreo.
No tiene sentido tratar de endulzar las cosas porque no es útil ni para usted ni para ellos. Su fabricante quiere construir exactamente lo que usted quiere para que puedan seguir trabajando con usted; si fallan, no querrá usarlos.
No tiene sentido tratar de endulzar las cosas porque no es útil ni para usted ni para ellos. Su fabricante quiere construir exactamente lo que usted quiere para que puedan seguir trabajando con usted; si fallan, no querrá usarlos.
Sea directo y claro cuando les diga lo que se puede mejorar, para que realmente puedan cumplir y su relación pueda seguir avanzando.
A veces hay barreras idiomáticas a tener en cuenta, y los comentarios directos también ayudan allí.
Un lenguaje como "Esto es inaceptable" funciona perfectamente bien si no está satisfecho con un cierto aspecto de la muestra. Sus comentarios irán directamente al grano, y realmente no hay lugar para la mala interpretación.
También tratamos de presentar nuestros comentarios de una manera que sea sencilla y fácil de interpretar.
Utilizamos presentaciones de PowerPoint para tomar fotos de las muestras, y luego haremos comentarios y dibujaremos flechas, líneas u otros diagramas en la diapositiva para resaltar lo que necesitemos. Numeraremos cada comentario o punto en la presentación y luego los repasaremos uno por uno en una videollamada para asegurarnos de que nuestros comentarios sean claros.
Vea a sus socios de fabricación como una extensión de su empresa
Si se preguntara cómo mejoraría las relaciones con su equipo de marketing, la respuesta corta es que probablemente no tendría que hacerlo porque habla con ellos todos los días.
Está en videochats con regularidad. Está hablando sobre cómo crecer juntos, qué le gustaría mejorar, etc. Tal vez también esté conociendo a algunos miembros del equipo fuera del horario laboral, y probablemente sepa un poco sobre sus familias.
Cambie su forma de pensar de "Usamos esta fábrica y ellos producen nuestros productos" a "Esta fábrica es parte de nuestra empresa y una extensión de nuestra marca".
Los fundadores deben ver a sus fabricantes de la misma manera. Están haciendo uno de los trabajos más importantes para su empresa, que es producir los productos reales que está vendiendo a los clientes.
Debería verlos como parte del negocio y verlos como personas con las que trabaja a diario. Cambie su forma de pensar de "Usamos esta fábrica y ellos producen nuestros productos" a "Esta fábrica es parte de nuestra empresa y una extensión de nuestra marca".
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