Soorten crowdfunding voor e-commerce merken: De complete gids
Vanaf 2021 genereerden crowdfundinginspanningen meer dan $1 miljard. Voorspellingen voor 2022 schatten dat die investeringen zullen verdubbelen, wat betekent dat uw merk grote groeikansen kan missen als u crowdfunding als financieringsoptie negeert.
Helaas bestaat er geen pasklaar crowdfundingkader voor e-commerce merken.
Maar een goed begrip van wat crowdfunding is en hoe u de voordelen ervan kunt maximaliseren, stelt u in staat om een succesvolle crowdfundingcampagne te creëren die is afgestemd op de unieke doelen van uw bedrijf.
Om een compleet beeld te krijgen van crowdfunding voor e-commerce, spraken we met drie experts op dit gebied. In deze gids hoort u van:
- Andy Trewin Hutt, associate director bij Morrama
- Jordan Stephanou, hoofd verkoop bij Crowdcube
- Adam Woodhouse, COO van SPOKE
Wat is crowdfunding?
Crowdfunding is een financieringsmethode die bedrijven gebruiken om projecten te financieren of groei te schalen door investeringskapitaal te werven bij een publiek van investeerders.
Zoals Jordan Stephanou, Head of Sales bij equity crowdfundingbedrijf Crowdcube, uitlegt: “Grote groepen mensen bundelen individuele investeringen om het geld te verschaffen dat nodig is om een bedrijf of project van de grond te krijgen.”
Aanvankelijk was crowdfunding een manier voor oprichters om de interesse in een bedrijf of project te peilen.
Maar door de jaren heen is het uitgegroeid tot een vertrouwde manier voor mensen met bedrijfsplannen of voor degenen die hun bestaande merk willen laten groeien, om de financiering veilig te stellen die ze nodig hebben om te lanceren of op te schalen.
Andy Trewin Hutt, associate director bij Morrama, zegt dat mensen die vandaag de dag crowdfunden “eropuit gaan om te winnen, omdat je al van plan bent een bedrijf te hebben.”
Een van de meest bekende en populaire namen in crowdfunding is Kickstarter, een platform dat aanzienlijke aandacht kreeg door merken zoals Misen van de grond te krijgen en nieuwe producten te lanceren. Met behulp van Kickstarter heeft Misen negen producten gefinancierd en meer dan $13 miljoen opgehaald.
De 2 soorten crowdfunding voor e-commerce
Bedrijven die van plan zijn kapitaal te crowdsourcen, moeten strategisch te werk gaan als ze individuen die geïnteresseerd zijn in hun project, willen overtuigen om de volgende stap te zetten en te investeren.
Investeerders willen er zeker van zijn dat het geld dat ze aan een bedrijf geven, niet verspild wordt aan een slecht gepland concept. Maar wat investeerders motiveert voor het ene project, zal niet altijd investeringen in andere projecten stimuleren.
De beste crowdfundingcampagnes stemmen hun aanpak af op hun publiek en richten zich op investeerders en doelen.
En hoewel ze er vaak heel anders uitzien, kunnen crowdfundingcampagnes over het algemeen worden onderverdeeld in twee typen: op basis van aandelen en op basis van beloningen.
Crowdfunding op basis van aandelen
Crowdfunding op basis van aandelen verwijst naar het moment waarop individuen investeren in een startend, privé of niet-beursgenoteerd bedrijf in ruil voor aandelen in het bedrijf.
En volgens Stephanou kan een equity-gebaseerde crowdfund “een positieve invloed hebben op uw marketing- en groeimetrieken. Het is een geweldige methode om een community op te bouwen en te betrekken om uw groei te stimuleren.”
Het ruilen van aandelen voor financiering geeft investeerders een persoonlijkere band met het project.
En volgens Hutt maakt dat dit type fondsenwerving ideaal “voor dat soort duurdere items, die langer duren om een rendement op investering te behalen.”
De individuen die investeren in equity-gebaseerde campagnes zijn niet op zoek naar een onmiddellijk rendement op hun investering – ze investeren in een bedrijf omdat ze erin geloven.
En ze willen dat het merk hun geld gebruikt voor initiatieven die groei ondersteunen, zoals het aannemen van een ervaren COO om de operaties op te schalen. Stephanou legt uit:
“De voordelen van een equity crowdfund gaan verder dan kapitaal. Je krijgt de steun van een community die bestaat uit je meest gewaardeerde klanten, fervente fans en grootste voorstanders, en het uitvoeren van een crowdfund versterkt deze relaties alleen maar.
De bedrijven die de kracht van hun communities benutten door middel van mede-eigendom, hebben een concurrentievoordeel dat hun groei op lange termijn stimuleert.”
“De voordelen van een equity crowdfund gaan verder dan kapitaal. Je krijgt de steun van een community die bestaat uit je meest gewaardeerde klanten, fervente fans en grootste voorstanders, en het uitvoeren van een crowdfund versterkt deze relaties alleen maar."
Zodra ze een belang in uw bedrijf hebben, hebben investeerders een grotere stimulans om het te ondersteunen.
Dit betekent dat ze eerder geneigd zullen zijn om het merk te helpen promoten, inclusief het doorverwijzen van het bedrijf naar vrienden en familie. En hun persoonlijke band met het bedrijf betekent over het algemeen dat hun steun niet zal wankelen als het merk een obstakel tegenkomt.
Crowdfunding op basis van beloningen
Opbrengstgebaseerde crowdfunding biedt beloningen aan supporters die doneren. En die beloningen kunnen bijna alles zijn, van iets kleins zoals een draagtas tot iets veel waardevollers, zoals een speciale collector's edition release of een lidmaatschap met korting.
Het is een geweldige financieringsoptie voor projecten die gericht zijn op het financieren van een productprototype en die verkoop moeten stimuleren om succesvol te zijn.
Naast financiering legt Stephanou uit dat de waarde van crowdfunding op basis van beloningen ligt in het verkrijgen van “een stabiel klantenbestand en ideevalidatie van het publiek.”
Deze soorten crowdfunds genereren ook enthousiasme door investeerders letterlijk te belonen voor hun financiële bijdragen.
En hoe meer enthousiasme een project genereert, hoe groter de kans dat investeerders erover zullen praten met hun vrienden en online. Dit bereidt de officiële productlancering voor op groter succes.
Zodra een ondernemer of merk één succesvol project heeft gehad, kunnen ze dat succes benutten voor toekomstige projecten.
Nadat een crowdfund is afgelopen, worden de hoogtepunten van de campagne weergegeven op het profiel van de fondsorganisator, wat het voor investeerders gemakkelijk maakt om te zien dat een merk een bewezen staat van dienst heeft.
Hoe beter de staat van dienst van een merk, hoe groter de kans dat financiers investeren in toekomstige campagnes. Daarom zegt Hutt dat je investeerders wilt bewijzen dat je iets “ongelooflijk succesvols” hebt gelanceerd op Kickstarter.
Waarom kiezen e-commerce bedrijven voor crowdfunding?
Crowdfunding biedt voordelen die andere vormen van traditionele financiering niet bieden, waaronder de mogelijkheid om snel campagnes te implementeren en merkbekendheid te vergroten.
Bovendien, in tegenstelling tot meer traditionele leenmethoden, waarvan de aflossingsplannen vaak de bedrijfsstrategie beïnvloeden, stelt het merken in staat kapitaal in te zetten wanneer en hoe zij dat willen.
Crowdfunding helpt bedrijven strategisch te plannen voor de toekomst. Crowdfundingcampagnes kunnen fungeren als een springplank voor bedrijven om producten van ontwikkeling naar productlancering te brengen.
En vergeleken met andere financieringsopties zoals opbrengstgebaseerde financiering, stelt via crowdfunding opgehaald kapitaal bedrijven in staat veel strategischer te investeren.
Merken moeten investeren in zaken als marktonderzoek en klantinzichten. En wanneer een bedrijf een nieuwe fase ingaat, moet het vaak zijn interne team uitbreiden door ervaren leidinggevenden aan te nemen. Helaas duurt het veel langer voordat deze investeringen inkomsten genereren, en hun impact is veel minder tastbaar.
Adam Woodhouse, COO van SPOKE, zegt dat crowdfunding merken het kapitaal geeft dat ze nodig hebben om “te investeren in strategische initiatieven die per definitie waarschijnlijk een hoge mate van waarde hebben.”
Terwijl leningen en opbrengstgebaseerde financiering opties worden doorgaans gebruikt om kortetermijninvesteringen zoals marketing of voorraad te financieren.
Volgens Woodhouse: “Je moet het kapitaal inzetten op plaatsen waar je het rendement op investering binnen het aflossingsvenster van de financiering zult behalen. Dus je stopt het in plaatsen waar je een robuust meetbaar rendement hebt, zoals Facebook, zoals Google.”
Met crowdfunding kunt u fondsen gebruiken met een langetermijnvisie.
Betrokkenheid van het publiek ondersteunt succes op lange termijn
Een crowdfund helpt u niet alleen kapitaal aan te trekken, het helpt ook uw publiek te laten groeien door extra in te zetten op bestaande klanten en veel aandacht te genereren om nieuwe aan te trekken.
Vergeleken met andere financieringsopties, legt Woodhouse uit dat “de aandacht [die je krijgt van een crowdfund] iets dieper en breder is dan wat je krijgt bij een VC-fondsenwerving.”
Individuen die doneren aan of investeren in uw crowdfundingcampagnes, zullen ook eerder betrokken klanten worden die willen dat uw merk slaagt.
Merken kunnen hun hele verhaal vertellen op het crowdfundingplatform door een gedetailleerde beschrijving van het product te schrijven, foto's te delen en video's te plaatsen.
Hutt legt uit dat dit betekent dat investeerders “het bedrijfsmodel begrijpen. Ze begrijpen waar het wordt gemaakt, waarvan het wordt gemaakt, en dan kopen ze het. Dus ze voelen zich erin geïnvesteerd.”
In het geval van SPOKE waren dit enkele van de belangrijkste voordelen die de beslissing om te crowdfunden aanstuurden.
Het merk was klaar om te groeien en uit te breiden naar de Amerikaanse markt; het was tijd om te investeren in aanwerving, marktonderzoek en publieksinzichten.
Crowdfunding stelde SPOKE in staat dit te doen door gebruik te maken van zijn gevestigde loyale klantenbestand om de campagne te promoten en de bekendheid te vergroten.
Het resultaat van de crowdfund was een oprechte investering in het bedrijf. En volgens Woodhouse reiken die investeringen verder dan alleen financiën:
"We hebben mensen die oprecht geïnvesteerd zijn in het bedrijf. We kunnen met hen samenwerken om een heleboel vragen te stellen en te beantwoorden over wat we moeten doen, met name aan de productkant,” legde hij uit.
Een crowdfundingcampagne opzetten in 6 stappen
Een goede crowdfundingcampagne is een efficiënte methode om kapitaal aan te trekken. Volgens Woodhouse duurde de fondsenwervingsinspanning van SPOKE slechts drie en een halve maand, vanaf het moment dat het team voor het eerst serieus een crowdfund overwoog totdat de campagne officieel eindigde. Maar hij geeft toe dat dit ongewoon snel is, zij het niet veel.
Om snel succes te zien, moet u vooraf tijd investeren in uw campagne. De meeste crowdfundingcampagnes duren dichter bij vier maanden om te plannen, te lanceren en af te ronden.
Hoe dan ook, het zijn ongelooflijk snelle manieren om kapitaal aan te trekken. En het implementeren van een dergelijke campagne vereist een goed doordachte aanpak die rekening houdt met het einddoel van het project en gebruikmaakt van op maat gemaakte slimme strategieën om het beste te helpen fondsen te werven om die doelen te bereiken.
1. Stel een businessplan op
Alle crowdfundingcampagnes streven ernaar een doel te bereiken, en het stellen van dat doel is de eerste stap in het opzetten van een campagne.
Een goede campagne heeft een doelstelling die in lijn is met de algemene bedrijfsdoelen, wat betekent dat een solide bedrijfsfundament essentieel is voor een succesvolle crowdfundingcampagne.
Hutt zegt: “[Je] zou geen dingen moeten ontwerpen als [je] geen businessplan hebt. Dus ik zou beginnen met een businessplan en dan uitzoeken of er ontworpen moet worden, en dan kun je van daaruit verdergaan.”
Zodra u een businessplan heeft opgesteld, is het eerste wat u moet overwegen bij het vaststellen van een doelstelling het product of de zaak die u probeert te financieren.
Een kledingbedrijf dat bijvoorbeeld zijn aanbod wil uitbreiden met dameskleding, heeft mogelijk financiering nodig om een nieuwe kledinglijn te produceren.
Het identificeren van de drijvende kracht achter de campagne zal u helpen andere factoren te ontdekken die de doelstelling van het project zullen bepalen, inclusief welk publiek de crowdfund zal targeten en wat uw product onderscheidt van concurrenten.
Voor ons kledingvoorbeeld zou dat betekenen dat we ons richten op een nieuwe klantdemografie en ons onderscheiden van de concurrentie door te focussen op factoren zoals superieure kwaliteit of meer gevarieerde ontwerpen.
2. Stel een financieringsdoel in
Campagnes moeten voldoende kapitaal aantrekken om hun doelen te bereiken, wat betekent dat de doelstelling van het project direct van invloed zal zijn op het financieringsdoel van de campagne.
Om dit te doen, adviseert Stephanou bedrijven om rekening te houden met wat hij de “psychologische drijfveren van fondsenwerving” noemt.
De angst om iets te missen (FOMO), schaarste en exclusiviteit zijn de belangrijkste inkomstengeneratoren voor crowdfunds.
En Stephanou legt uit dat vroegtijdig focussen op deze psychologische factoren een succesvolle campagne kan stimuleren. Ze moeten ook een belangrijke overweging zijn bij het stellen van een financieringsdoel. Stephanou zegt:
“Het doel moet laag genoeg zijn zodat het bedrijf waarschijnlijk het financieringsdoel (100%) zal bereiken tegen het einde van de eerste week of zo, en overfinancieren voor het grootste deel van de campagne, waar schaarste en FOMO toeslaan.”
Tijdens zijn crowdfundingcampagne van £4,7 miljoen, SPOKE haalde drie keer meer kapitaal op bij het publiek dan bij zijn bestaande investeerders.
Om succesvol te zijn, zegt Woodhouse dat merken “moeten proberen duidelijk te zijn over de verdeling van de financiering die afkomstig is van uw bestaande institutionele investeerders en hoeveel er van het publiek zal komen.”
Wanneer u een campagnelancering ziet die bijna onmiddellijk zijn financieringsdoel bereikt, komt een groot deel van die investering meestal van institutionele investeerders die klaarstaan om te investeren vóór de livegang van de campagne.
3. Creëer een sterke pitch
Om mensen te overtuigen in uw crowdfund te investeren, moet u hen ervan overtuigen dat uw project de moeite waard is om te ondersteunen. En dat vereist een pitch, die uw bedrijfsverhaal zal vertellen en de waarde van uw project zal uitleggen.
Volgens Woodhouse is de inhoud van uw pitch “opmerkelijk vergelijkbaar” met de inhoud die u zou gebruiken voor een durfkapitaalronde.
Een sterke pitch zal cruciale informatie over het project bevatten, inclusief het probleem dat het oplost, de markt waarin u het wilt introduceren en hoe de concurrentie eruitziet.
Het zal ook meer gedetailleerde informatie over het bedrijf bevatten, zoals financiële projecties en welke KPI's u zult gebruiken om succes te meten.
Het is ook belangrijk om te overwegen wie de doelgroep van het fonds is om ervoor te zorgen dat de pitch hun eigen prioriteiten aanspreekt en taal gebruikt waarmee zij zich kunnen verbinden.
SPOKE, bijvoorbeeld, had potentiële investeerders die vroegen om gedetailleerde financiële informatie te zien om vertrouwen te krijgen in hun investering.
4. Voer onderzoek uit en verzamel middelen
Een goede campagnelancering genereert veel aandacht van financiers en kan snel hoge investeringsniveaus opleveren. Een snelle start is bijna altijd van vitaal belang voor het algehele succes van de campagne.
Om dit te bereiken, moet u de aandacht van investeerders zo vroeg mogelijk trekken, wat betekent dat u zich vroeg moet voorbereiden en hen vóór de lancering over de crowdfund moet informeren. Stephanou zegt:
“Een crowdfundingcampagne goed van start laten gaan is van vitaal belang voor het succes ervan. Het is belangrijk om potentiële leadinvesteerders (binnen of buiten het eigen netwerk van het bedrijf) vroegtijdig te onderzoeken en te betrekken om ervoor te zorgen dat ze vanaf het begin van hun campagne momentum opbouwen.”
Verzamel gegevens van eerdere marketingcampagnes en verkrijg inzichten over uw publiek.
Stel vervolgens e-maillijsten, video-assets, copy-assets, Gantt-diagrammen en alle andere middelen samen die u tijdens uw campagne nodig zult hebben. Organiseer en bewaar ze allemaal op dezelfde plaats voor gemakkelijke toegang.
5. Definieer communicatiekanalen
Om uw campagne succesvol te maken, moet u zich voorbereiden en duidelijk zijn over uw plannen. Beoordeel wie uw doelgroep is en bepaal wat de beste kanalen zijn om met hen te communiceren.
Focus op eerdere marketingcampagnes en wat succesvol is geweest. Hanteer vervolgens dezelfde aanpak om uw crowdfund te promoten.
Stephanou's advies aan merken is om “het simpel te houden en uw tijd en moeite te richten op de dingen waarvan u weet dat ze goed werken voor uw bedrijf.”
Stephanou zegt dat merken ook enkele andere promotiestrategieën in hun marketinginspanningen moeten opnemen:
- E-mail, waarvan hij zegt dat het “het meest effectieve kanaal is gebleken voor het genereren van verkeer, en het belangrijkste, investeringen.”
- Het genereren van verwijzingsverkeer vanaf de merkwebsite, “kan helpen uw klanten en voorstanders in investeerders te veranderen.”
- Strategisch gebruikmaken van sociale media om uw fondsenwerving bij een breder publiek te promoten.
6. Ondersteun de campagne na de lancering
Voordat ze investeren, zullen financiers vragen hebben over uw bedrijf en uw project. En u moet klaarstaan om te antwoorden.
Volgens Woodhouse is het snel beantwoorden van vragen met volledige en complete antwoorden “vertrouwenwekkend”, wat de kans vergroot dat investeerders uw project zullen ondersteunen.
Woodhouse raadt ook aan om ten minste één persoon aan te wijzen die verantwoordelijk is voor het beantwoorden van vragen.
Dit zal waarschijnlijk een fulltime baan zijn voor ten minste één of twee mensen in de eerste dagen na de campagnelancering. En iemand zal ongeveer de helft van zijn tijd moeten blijven besteden aan het beantwoorden van vragen totdat de campagne eindigt.
U moet ook de fondsenwerving blijven promoten gedurende de hele looptijd van uw campagne. Stephanou zegt: “het is de moeite waard om een reeks posts te plannen die samenvallen met belangrijke mijlpalen in uw crowdfundingcampagne.”
Maximaliseer crowdfunding-ROI met financiële planning
Wanneer u succesvol een investeringsronde ophaalt via crowdfunding (of meer traditioneel via Angels en VC's), moet u strategisch nadenken over waar dat geld wordt ingezet.
U wilt niet al uw nieuw opgehaalde geld besteden aan kortetermijngroei-initiatieven zoals het kopen van voorraad en het financieren van marketingcampagnes. Aandelenfinanciering kan beter worden besteed op manieren die de groei op lange termijn bevorderen.
Voor SPOKE stelde het crowdfundinggeld hen in staat zich meer te richten op hun Amerikaanse expansie. “We hechten veel waarde aan het doorbreken van de Amerikaanse markt,” zegt Woodhouse. “We groeien jaar op jaar met 100 procent.”
Vanwege de enorme omvang van de Amerikaanse markt heeft SPOKE veel werk te verzetten om zich volledig te vestigen als een belangrijke speler in de herenkledingsector, en de fondsen die via de crowdfundingronde werden opgehaald, gaven het merk de middelen die het nodig had om de basis te leggen voor toekomstige groei in deze markt.
“Er zijn een heleboel dingen die [we doen], zoals het aannemen van een Amerikaanse General Manager, het opbouwen van specifieke Amerikaanse marktkennis en het focussen op klantinzichten en onderzoek,” zegt Woodhouse.
Dit zijn belangrijke strategische investeringen voor de groei van het bedrijf op lange termijn.
“We zijn nu in een sterkere positie om kapitaal in te zetten voor die investeringen, wat we altijd hoopten dat de aandelenfinanciering ons zou toestaan te doen,” voegt Woodhouse toe.
Maar bedrijven die hun kasstromen niet aanvullen met andere financiering, missen kansen om de impact van crowdfundinginspanningen te maximaliseren.
Voor een snelgroeiend e-commercebedrijf moet u hefbomen gebruiken die kortetermijngroei stimuleren naast uw langetermijninvesteringen – zaken als het kopen van voldoende voorraad om voorraadtekorten te voorkomen en investeren in marketingcampagnes. Voor dit soort initiatieven wendde SPOKE zich tot opbrengstgebaseerde financiering.
“Opbrengstgebaseerde financiering heeft ons zeker geholpen om met vertrouwen geld uit te geven op een manier die we anders waarschijnlijk niet hadden gedaan,” zegt Woodhouse.
Met financiering van Wayflyer, SPOKE kon investeren in marketingkanalen waar ze al voorspelbare rendementen zagen, zoals Google- en Facebook-advertenties.
De financiering stelde SPOKE in staat om 30.000 nieuwe klanten te werven zonder te veel van zijn aandeleninvestering af te leiden naar zijn marketingcampagnes.
Plan een gesprek met ons in om uw opties te verkennen en te zien hoe opbrengstgebaseerde financiering uw groei kan ondersteunen.
