Cómo Curly Girl Movement financió la primera tienda de marca de pelo rizado de Europa

Curly Girl Movement fabrica productos para el cuidado de los rizos para personas con el pelo naturalmente rizado. Fundada en Ámsterdam en 2014, la marca creció desde un blog y un canal de YouTube hasta convertirse en una línea de productos, un salón y la primera tienda de marca de pelo rizado en el centro de una ciudad europea. Curly Girl Movement envía ahora a clientes de toda Europa, Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, con una gama de diez productos formulados de forma interna.

Del salón en el ático al centro de Ámsterdam

El problema que dio origen a Curly Girl Movement fue personal antes de ser un negocio. En 2014, los productos para el pelo rizado eran difíciles de encontrar en Europa. Todo lo que valía la pena había que importarlo de Estados Unidos, con los gastos de envío y aduana que eso conllevaba. Shamilla Dewi empezó a investigar por su cuenta y en público: blogueaba sobre cómo cuidar y aceptar el pelo natural, y hacía vídeos de YouTube reseñando productos y compartiendo técnicas. El público la encontró rápido.

Antes de que la palabra «influencer» se hubiera generalizado, ya tenía seguidores por toda Europa y más allá. Esos seguidores empezaron a preguntarle si les trataría el pelo en persona. Convirtió el ático de la casa de Ámsterdam que compartía con su pareja, Jason, en un salón, vio cómo se llenaba de inmediato y se encontró con un nuevo problema: no siempre encontraba el producto adecuado para todos los que venían.

Su respuesta fue formular los suyos propios. Pasó dos años estudiando para convertirse en química mientras llevaba el salón, y en 2018 Curly Girl Movement lanzó sus dos primeros productos: un gel de peinado y un acondicionador sin aclarado. Se agotaron el primer mes. El segundo lote se agotó en dos meses.

La trayectoria continuó. Jason había estado ayudando a tiempo parcial mientras trabajaba en banca. En 2019 dejó esa carrera para incorporarse al negocio a tiempo completo. Un primer salón en Ámsterdam abrió durante la pandemia de COVID en 2020 y funcionó bien desde el principio. En 2022, Curly Girl Movement abrió una tienda insignia en el centro de Ámsterdam. Fue un momento histórico para la marca.

Fue la primera tienda de marca de pelo rizado en el centro de Ámsterdam. En Europa no hay ninguna tienda de marca de pelo como esta. Somos los primeros.

Financiar la tienda significaba adelantarse a la caja

Curly Girl Movement había crecido sin financiación externa. Todo, desde la formulación de productos hasta el acondicionamiento del salón y la tienda insignia, salió de las propias reservas del negocio. Cuando la tienda insignia abrió en 2022, fue la prueba de lo lejos que había llegado la marca. También fue cara.

Usamos nuestro propio dinero y nuestros propios fondos para abrir la tienda en el centro de Ámsterdam. Wayflyer llegó en el momento justo para poder seguir comprando el inventario, seguir pagando a todos los empleados y mantener el negocio en marcha. De lo contrario, habríamos tenido que parar.

El negocio crecía online al mismo tiempo. Los pedidos que habían sostenido a la marca durante 2021 tenían que crecer con la demanda, y el capital para financiar esos pedidos se había ido a la tienda. La financiación bancaria tradicional no era la respuesta. Jason había trabajado en banca y entendía el proceso lo bastante bien como para saber que no encajaba con ellos: demasiado lento, demasiado papeleo, demasiado convencional para un negocio que nunca había operado de forma convencional.

No me gusta demasiado la forma tradicional de hacer las cosas. Necesitábamos la financiación muy rápido.

La recomendación de un socio los orientó hacia Wayflyer. El encaje quedó claro desde la primera ronda.

Seis rondas y las que vengan

Desde finales de 2022, Curly Girl Movement ha usado Wayflyer aproximadamente seis veces, recurriendo a rondas de financiación que acompañan cada nuevo ciclo de pedidos.

Cada vez que hacemos un nuevo pedido, Wayflyer entra en juego.

Lo que les hizo volver no fue el precio. Jason es directo al respecto: Wayflyer no es lo más barato, pero no le importa pagar por el servicio adicional. Lo que les hizo volver fueron la rapidez y la capacidad de respuesta. Las solicitudes de financiación de última hora se gestionaban rápido. Y donde otros prestamistas operan tras una pantalla de procesos y procedimientos, Wayflyer ofrecía algo más directo.

Podía llamarlos incluso un domingo. A veces pierdo la noción de qué día es. Simplemente llamo a la gestora de cuenta un domingo, y está bien que aun así cojan el teléfono.

De cara al futuro, Curly Girl Movement se está adentrando en el B2B, dirigiéndose a salones de todos los Países Bajos antes de ampliar el foco a Alemania y el Reino Unido. Los pedidos que vienen serán más grandes.

La demanda y los pedidos subirán, sin duda.

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