Hoe Wandler de cashflow tussen modeseizoenen op peil houdt

Wandler is een Amsterdams lederwarenmerk, in 2017 opgericht door Elza Wandler en Joost Doeswijk. Opgebouwd rond de ronde Hortensia-tas, gemaakt door een fabrikant in Veneto, Italië, verkoopt het merk nu via eigen boutiques, de eigen webshop en verkooppunten zoals Bijenkorf, Bergdorf Goodman, Nordstrom, Bloomingdale's en Saks. Wandler verzendt wereldwijd, met de Benelux en de VS als de twee grootste markten.

Een tasvorm die drie retailers in dezelfde week oppikten

Voor Wandler runde Joost zijn eigen label, Atelier de L'Armee, gericht op herenmode en tassen. Via dat project ontmoette hij Bart Ramakers van Parrot Agency, die met een aantal merken werkte en ook potentieel zag in het bereiken van de vrouwenmarkt. Elza, die ook uit de mode komt, begon met hen aan een nieuwe tasvorm te werken. Dat ontwerp werd de Hortensia. Guus Vonk, CFO van Wandler, beschrijft hem zo:

Het was een kenmerkende vorm voor dat moment, en heel kleurrijk.

Joost en Elza namen de tas mee naar Londen en presenteerden hem aan drie grote retailers, in de hoop dat er één mee zou gaan. Alle drie deden dat, waaronder Net-a-Porter en Browns.

Het bedrijf groeide enorm in het eerste jaar.

Wandler vond in Italië een fabrikant voor de tassen en bleef groeien. De Hortensia werd de kern van de collectie, en het merk voegde in de jaren daarna schoenen en kleding toe.

Toen trof COVID-19 de vraag naar luxegoederen hard, en het retailbedrijf van Wandler kreeg de klap mee. Het merk paste zich aan. Het stopte de kleding- en schoenenlijnen en richtte zich op een gezondere mix van grote namen en onafhankelijke winkels, en het heeft het afgelopen jaar besteed aan het tot prioriteit maken van zijn eCommerce-bedrijf, met een online omzet die met ongeveer 60% per jaar groeit.

Twee grote bestellingen per jaar, en een kloof van zes maanden voordat het geld terugkomt

Guus kwam in mei als CFO bij Wandler, maar hij kent het bedrijf sinds de start. Hij zat in 2017 bij Rabobank toen Elza en Joost voor het eerst financiering nodig hadden, en is sindsdien dicht bij het bedrijf gebleven. Die bankachtergrond geeft hem een helder beeld van waarom modemerken lastig te financieren zijn voor traditionele kredietverstrekkers.

In de bankwereld was het een van de eerste dingen die je niet zou financieren, omdat het fluctueert. Vanuit het perspectief van de verkoper zie je alle waarde in je voorraad. Maar vanuit het perspectief van de bankier zit er geen echte waarde in de voorraad, omdat het risico erg hoog is dat die wordt afgeschreven.

Modemerken kopen per seizoen in, en Wandler plaatst twee grote bestellingen per jaar plus twee kleinere. Elke bestelling begint met een aanbetaling, gevolgd door een verdere betaling ongeveer drie maanden later, wanneer de goederen klaar zijn om te verzenden. Van die aanbetaling tot de afgewerkte voorraad de winkels bereikt, kan tot vijf maanden duren. Daarna gaan de facturen uit naar retailers als Bergdorf Goodman, Nordstrom, Bloomingdale's en Saks, wier betalingstermijnen ruim voorbij de vijftien dagen lopen.

Het kan tot twee tot drie maanden duren.

Al met al kan er bijna zes maanden verstrijken tussen het betalen van de aanbetaling en het innen van de eerste retailerbetaling.

Dat kan stressvol zijn. Onze bankrekeningen fluctueren sterk.

Een goede brug tussen seizoenen

Joost nam voor het eerst contact op met Wayflyer terwijl Wandler een van die cashflowkloven doorworstelde. Guus' instinct was destijds om te zoeken naar een senior faciliteit bij een bank tegen sterke voorwaarden. Wayflyer bleek een nauwer, directer probleem op te lossen: de maanden overbruggen tussen het plaatsen van een bestelling en betaald worden.

Wat ik fijn vond, was dat het een brug was tussen onze seizoenen.

Voor een kortlopende faciliteit telde snelheid zwaarder dan de rente, en Wayflyer kan snel handelen omdat de underwriting kijkt naar realtimecijfers die een bank niet zou meenemen. Wandler houdt naast de Wayflyer-financiering een senior faciliteit aan en doet een of twee keer per jaar rond zijn bestelcyclus een beroep op Wayflyer.

Guus wijst evenzeer op het accountteam als op het product zelf.

Het persoonlijke contact met onze accountmanager was geweldig. De opzet was eenvoudig. Ik had tijdens het proces een paar vragen, en ik geloof dat hij binnen een week terugkwam. Het gaf me het gevoel echt gehoord te worden.

Ook de flexibiliteit viel op, vooral in de tussentijd tussen het betalen van een aanbetaling en precies weten wanneer de middelen zouden binnenkomen.

Het was fijn om een achtervang te hebben.

Wandler mikt volgend jaar op een groei van 50 tot 60%, waarbij de VS al 25 tot 30% van het bedrijf uitmaken.

We willen de volgende regio's veroveren.

Wil je in de voetsporen van Wandler treden? Wayflyer heeft wereldwijd meer dan 6.000 bedrijven gefinancierd met 6 miljard dollar aan werkkapitaal, gesteund door toonaangevende financiële instellingen. Vraag aan in minuten en krijg toegang tot financiering in uren. Start vandaag nog je aanvraag.