Hoe 3Bears de groei financierde die banken niet konden ondersteunen

Tien jaar geleden begonnen Caro en haar man Tim aan iets ogenschijnlijk eenvoudigs: havermout naar Duitsland brengen. Wat begon als één product is uitgegroeid tot het nummer één ontbijtmerk van het land, nu verkrijgbaar in de DACH-regio, Nederland, België, Dubai en binnenkort IJsland. Dat deden ze zonder dat het financiële systeem — dat verondersteld was er voor bedrijven zoals het hunne te zijn — hen kon bijbenen.

Snelle groei brengt altijd een cashflowprobleem met zich mee

Toen 3Bears een grote listing bij Albert Heijn, een van de grootste supermarktketens van Nederland, veiligstelde, was dat niet alleen een overwinning. Het was ook een logistiek puzzel. Hun bestverkochte producten hadden voor de nieuwe markt volledig nieuwe verpakkingen nodig — nieuwe SKU's, nieuwe voorraad, kapitaal dat vastzat voordat er één eenheid was verkocht.

Toen kwam Harry Kane. De samenwerking met de Engelse aanvoerder was een echte doorbraak — hij bereikte voetbalfans en jonge gezinnen die 3Bears nog niet hadden ontdekt. Maar de samenwerking voegde van de ene op de andere dag vijf nieuwe SKU's toe aan het portfolio.

Zoals Caro het verwoordde: "Als het portfolio groeit, heb je veel meer werkkapitaal nodig, want elk product moet op voorraad en beschikbaar zijn."

Het bedrijf deed alles goed. De cijfers waren sterk. Maar de traditionele financiering in Duitsland was niet gemaakt voor merken als 3Bears.

"Als je naar een kapsalon gaat, krijg je krediet omdat je fysieke activa hebt", legde Caro uit. "Maar als je je eigen consumentenmerk produceert en goede cijfers hebt, is het soms moeilijker. Ik vind het altijd gek dat het financiële systeem daar zo op gefocust is."

Banken wilden persoonlijke garanties. Ze wilden machines die ze konden waarderen. Ze deden er weken over om beslissingen te nemen. In een snelbewegende retailomgeving kan dat je een listing kosten.

Een financieringspartner die beweegt op het tempo van groei

De naam Wayflyer bleef opduiken in oprichterscirkels. 3Bears vond ons via aanbeveling — van andere oprichters die de snelheid, de transparantie en het feit dat Wayflyer daadwerkelijk begrijpt hoe consumentenmerken werken, waardeerden.

"Het werd meerdere keren genoemd in de oprichtersgemeenschap, vanwege de hoge flexibiliteit en het zeer transparante proces", zei Caro.

Wayflyer vraagt geen persoonlijke garanties of machines om te waarderen. Het proces begint met hoe het bedrijf feitelijk presteert — de financiering volgt daaruit.

Dat was van belang voor een merk als 3Bears, dat geen zware machines of magazijnruimte bezit, maar wel sterke omzetcijfers heeft, een groeiende retailaanwezigheid en een momentum dat een balans alleen niet kan vastleggen.

Met vertrouwen opschalen naar nieuwe markten

Met de financiering van Wayflyer kon 3Bears in actie komen. De Albert Heijn-uitrol verliep zoals gepland. Nieuwe verpakkingen werden geproduceerd, nieuwe SKU's gelanceerd, en de Harry Kane-samenwerking — inclusief de vijf nieuwe producten die daarmee gepaard gingen — werd van de grond getild.

Het merk is nu actief in de DACH-regio, Benelux en Dubai, en groeit verder. Met het 10-jarig jubileum in het vooruitzicht hebben ze een vol activeringskalender gepland en staan er meer marktintroducties op de horizon.

Voor Caro draaide het verschil erom dat ze een financieringspartner hadden die het bedrijf echt begreep — niet alleen de cijfers, maar de visie erachter.

"Het is fijn om een partner te hebben die ziet en begrijpt hoe een bedrijf werkt — die vertrouwen heeft in je visie en deze weg met je wil gaan. Ook als je zegt: dit is een volledig nieuwe klant, een volledig nieuw land, een volledig nieuw kanaal."

Haar advies aan andere eigenaren van consumentenmerken die hun volgende groeifase overwegen is simpel: "Werk met een snelle, flexibele financieringspartner. Zet de snelle stappen in plaats van te wachten op iemand die het tempo niet kan bijhouden."

3Bears is het toonaangevende havermoutontbijtmerk op de DACH-markt, met distributie in heel Europa en het Midden-Oosten. Opgericht in Duitsland door Caro en Tim, staat het merk bekend om zijn natuurlijke ingrediënten, culturele relevantie en merksamenwerking, waaronder die met Harry Kane.