Hoe TA3 virale, bootstrapped badmode opschaalde richting $100M

TA3 maakt sterk corrigerende badmode en ready-to-wear voor vrouwen die willen eten, drinken, ontspannen en er daarbij toch geweldig uit willen zien. Het in 2020 door modeontwerpster Leila Shams opgerichte merk werd gebouwd op een technische basis die is ontleend aan chirurgische compressiekleding: shapewear die rechtstreeks in de badmode is verwerkt, verkrijgbaar in maximaal 160 maten. Vanaf dag één bootstrapped en door celebrity's aanbevolen via organische ontdekking in plaats van merkdeals, mikt TA3 de komende jaren op $100 miljoen omzet.

Het product: Ontstaan uit frustratie

Leila Shams ontwerpt al 25 jaar kleding. Ze begon bij grote modehuizen en was daar, naar eigen zeggen, heel goed in. Maar één frustratie bleef haar de hele tijd achtervolgen: een badpak aantrekken.

"Ik keek gewoon nooit uit naar vakantie, en vakantie zou de mooiste tijd van het jaar moeten zijn. Ik besloot dat ik gewoon wilde kunnen eten, drinken en ontspannen en er daarbij toch heet uitzien en me zo voelen."

In plaats van een standaard badmodeconstructie baseerde Leila TA3 op chirurgische compressiekleding: het soort dat na lichaamsbehandelingen wordt gedragen om de vorm vast te houden en te modelleren. Die techniek in badmode verwerken betekende dat vrouwen hetzelfde effect konden krijgen zonder een klinische context.

"Bij elke vrouw met wie ik sprak, zei ik: ik verwerk shapewear in badpakken. En zij zeiden: ja, dat heb ik nodig, dat wil ik. Dus ik wist dat het zou werken."

Ze lanceerde tijdens COVID vanuit huis. Overal stonden dozen. Haar man wilde ze weg hebben. Ze hadden alles in de eerste productierun gestoken.

De groei: Viraal op de eigen kwaliteiten van het product

Leila filmde vroeg een simpele vergelijkingsvideo: hun badpak naast dat van een concurrent, opgenomen met haar telefoon. TA3 was na die eerste ronde vrijwel meteen uitverkocht. Het product had viraal potentieel en de content bewees het.

Shark Tank volgde. Leila kreeg geen deal. Ze liep de set af terwijl ze dacht aan de Ring-deurbel, die ook geen deal kreeg en later voor miljarden werd verkocht. Die afwijzing werd onderdeel van het verhaal van het merk.

"Niemand begreep het, en juist daarom houden we van mensen zoals Wayflyer. De investeerders begrijpen het niet."

De aanbevelingen van celebrity's kwamen zonder dat ze waren opgezet. Billie Eilish stuurde het merk een DM om te zeggen dat de badpakken haar favoriet waren. Drew Barrymore reageerde op een post met dezelfde woorden. Het team van Beyoncé nam contact op.

"Er zijn merken met geweldige relaties met celebrity's, of ze worden door celebrity's gerund. Bij ons is het volledig gebaseerd op het product."

Viraal gaan brengt zijn eigen operationele druk met zich mee. Het beugelbadpak van TA3 komt in maximaal 160 maten: op bh-maat, drie romplengtes, van XXS tot 4X. Wanneer content aanslaat, moet het merk binnen enkele dagen kunnen bijbestellen. Dat betekent altijd stof, beugels, ritsen en onderdelen op voorraad houden.

"Als iets losbarst, kun je er heel snel weer op inspelen. Je moet echt stof op voorraad houden."

Uitverkocht zijn terwijl een video zich verspreidt, kost echte omzet.

Het kapitaal: Overstappen naar makkelijker

Vóór Wayflyer draaide TA3 op venture debt.

"Het was heel stressvol. Op het moment dat we overstapten naar Wayflyer, was het alsof alles heel makkelijk werd. Het heeft ons echt geholpen met voorraad. We hadden dit jaar een enorme zomer, de grootste zomer die we ooit hebben gehad, en we gaan de grootste herfst in die we ooit hebben gehad. We hadden het niet zonder hen kunnen doen."

TA3 is volledig bootstrapped. Leila bezit het bedrijf samen met een deel van haar team. De richting die het opgaat, bepalen zij helemaal zelf. Het volgende doel is $100 miljoen omzet. Daarna winkels in elke stad.

"Ik wil dat het een wereldwijd bedrijf wordt. Ik wil dat iedereen TA3 draagt."

Wil je in de voetsporen van TA3 treden? Wayflyer heeft wereldwijd meer dan 6.000 bedrijven gefinancierd met 6 miljard dollar aan werkkapitaal, gesteund door toonaangevende financiële instellingen. Vraag aan in minuten en krijg toegang tot financiering in uren. Start vandaag nog je aanvraag.