Hoe Curly Girl Movement de eerste curly hair-merkwinkel van Europa financierde

Curly Girl Movement maakt krullenverzorgingsproducten voor mensen met van nature krullend haar. Het in 2014 in Amsterdam opgerichte merk groeide van een blog en YouTube-kanaal uit tot een productlijn, een salon en de eerste curly hair-merkwinkel in een Europees stadscentrum. Curly Girl Movement levert nu aan klanten in heel Europa, de VS, het VK en Australië, met een assortiment van tien in eigen huis geformuleerde producten.

Van zoldersalon naar het centrum van Amsterdam

Het probleem waarmee Curly Girl Movement begon, was persoonlijk voordat het een bedrijf was. In 2014 waren producten voor krullend haar moeilijk te vinden in Europa. Alles wat de moeite waard was, moest uit de VS worden geïmporteerd, met de verzendkosten en douanekosten die daarbij kwamen kijken. Shamilla Dewi begon in het openbaar haar eigen onderzoek te doen: ze blogde over hoe je natuurlijk haar verzorgt en omarmt, en maakte YouTube-video's waarin ze producten recenseerde en technieken deelde. Het publiek vond haar snel.

Voordat het woord "influencer" mainstream was geworden, had ze al volgers in heel Europa en daarbuiten. Die volgers begonnen te vragen of ze hun haar persoonlijk zou behandelen. Ze veranderde de zolder van het Amsterdamse huis dat ze deelde met haar partner Jason in een salon, zag die zich meteen vullen, en stuitte op een nieuw probleem: ze kon niet altijd het juiste product vinden voor iedereen die binnenkwam.

Haar antwoord was om haar eigen producten te formuleren. Ze studeerde twee jaar om scheikundige te worden terwijl ze de salon runde, en in 2018 lanceerde Curly Girl Movement zijn eerste twee producten: een styling-gel en een leave-in conditioner. Ze waren in de eerste maand uitverkocht. De tweede batch was binnen twee maanden uitverkocht.

De opmars ging door. Jason hielp parttime mee terwijl hij in de bankwereld werkte. In 2019 verliet hij die carrière om fulltime bij het bedrijf te komen. Een eerste salon in Amsterdam opende tijdens de COVID-pandemie in 2020 en presteerde vanaf het begin goed. In 2022 opende Curly Girl Movement een flagshipstore in het centrum van Amsterdam. Het was een historisch moment voor het merk.

Het was de eerste curly hair-merkwinkel in het centrum van Amsterdam. In Europa is er geen enkele haarmerkwinkel zoals deze. Wij zijn de eersten.

De winkel financieren betekende de cash voorblijven

Curly Girl Movement was gegroeid zonder externe financiering. Alles, van productformulering tot de inrichting van de salon tot de flagshipstore, kwam uit de eigen reserves van het bedrijf. Toen de flagshipstore in 2022 opende, was dat het bewijs van hoe ver het merk was gekomen. Het was ook duur.

We gebruikten ons eigen geld en onze eigen middelen om de winkel in het centrum van Amsterdam te openen. Wayflyer kwam op het juiste moment om toch de voorraad te kunnen kopen, toch alle medewerkers te betalen en het bedrijf gewoon draaiende te houden. Anders hadden we moeten stoppen.

Het bedrijf groeide tegelijkertijd online. De inkooporders die het merk door 2021 heen hadden gedragen, moesten meegroeien met de vraag, en het kapitaal om die orders te financieren was in de winkel gaan zitten. Traditionele bankfinanciering was niet het antwoord. Jason had in de bankwereld gewerkt en begreep het proces goed genoeg om te weten dat het niet bij hen paste: te traag, te veel papierwerk, te conventioneel voor een bedrijf dat nooit conventioneel had gewerkt.

Ik houd niet zo van de traditionele manier van dingen doen. We hadden de financiering heel snel nodig.

De aanbeveling van een partner wees hen richting Wayflyer. De klik was al vanaf de eerste ronde duidelijk.

Zes rondes en het gaat door

Sinds eind 2022 heeft Curly Girl Movement Wayflyer ongeveer zes keer gebruikt, met financieringsrondes die meebewegen met elke nieuwe inkoopordercyclus.

Elke keer als we een nieuwe inkooporder doen, komt Wayflyer erbij.

Wat hen deed terugkomen, was niet de prijs. Jason is daar direct over: Wayflyer is niet de goedkoopste, maar hij vindt het niet erg om te betalen voor de extra service. Wat hen deed terugkomen, waren snelheid en responsiviteit. Financieringsverzoeken op het laatste moment werden snel afgehandeld. En waar andere kredietverstrekkers achter een scherm van processen en procedures opereren, bood Wayflyer iets directers.

Ik kon ze zelfs op een zondag bellen. Soms verlies ik het overzicht welke dag het is. Ik bel de accountmanager gewoon op een zondag, en het is fijn dat ze dan toch de telefoon opnemen.

Vooruitkijkend gaat Curly Girl Movement de B2B in, met als eerste doel salons in heel Nederland, voordat de focus wordt uitgebreid naar Duitsland en het VK. De inkooporders die eraan komen, zullen groter zijn.

De vraag en de inkooporders zullen zeker stijgen.

Wil je in de voetsporen van Curly Girl Movement treden? Wayflyer heeft wereldwijd meer dan 6.000 bedrijven gefinancierd met 6 miljard dollar aan werkkapitaal, gesteund door toonaangevende financiële instellingen. Vraag aan in minuten en krijg toegang tot financiering in uren. Start vandaag nog je aanvraag.