Hoe Wayflyer Fresh Clean Threads helpt op hun eigen voorwaarden op te schalen

De favoriete outfit van Matthew Parvis omvat bijna altijd een eenvoudig zwart T-shirt. Tijdens zijn zoektocht naar dit kledingstuk merkte hij een gat in de markt op. Er waren geen kwalitatieve, goed passende, betaalbare opties voor mannen. Het was 2015, en een “wat als”-gesprek met zijn vrouw Melissa in hun hotelkamer tijdens een vakantie was de oorsprong van Fresh Clean Threads.

De eerste jaren kenden een gestage groei – het product werd verfijnd, een Shopify-winkel werd gelanceerd en een advertentieformule die hun publiek aansprak, werd gevonden. Naarmate het bedrijf aan momentum won, Fresh Clean Threads verhoogde de advertentie-uitgaven, nam een 3PL-partner in de arm, en de aanhoudende groei begon de aandacht van investeerders te trekken.

Opschalen op de VC-manier

In 2020 ontving het duo externe investeringen van een VC-bedrijf. Ze investeerden het kapitaal in verdere groei en rekruteerden voor Marketing-, Operations- en Finance-functies.

CFO Tyler Mills herinnert zich hoe Fresh Clean Threads de investering gebruikte om de groei te versnellen. “Dat hielp ons om het bedrijf op alle fronten op te schalen. We kregen financieringsvoorwaarden op hun plaats, zodat we de voorraad konden blijven opschalen en konden blijven investeren in meer reclame.”

Fresh Clean Threads investeerde zwaar in marketing voor de acquisitie van nieuwe klanten, terwijl het de systemen, processen en mensen binnen de Finance-, Marketing- en Operations-teams versterkte om een platform te bieden voor langetermijngroei.

Tyler vervolgde: “Het was het opschalen van die hefbomen in een gunstige cyclus die onze groei voortstuwde – het ontwikkelen van prachtige producten en het hebben van voldoende voorraad om bestellingen te vullen, zwaar investeren in reclame om meer nieuwe klanten te werven, en vervolgens de gegenereerde cashflow gebruiken om te investeren in nog meer voorraad en meer uitgaven aan reclame, wat nog meer groei genereerde. En ondertussen bouwden we het team intern op tot waar we nu zijn. Dat is echt het verhaal – van iemands hotelkamer tot een bedrijf van institutionele omvang.”

Het financieringsdilemma

Om vol in te zetten op groei,Fresh Clean Threads had meer financiering nodig – idealiter zonder verdere verwatering. Ze zochten naar een partner die hen toegang kon bieden tot kapitaal met minimaal risico.

“We willen geen aandelen verkopen als dat enigszins mogelijk is. Wij denken dat ons eigen vermogen zeer waardevol is, het bedrijf groeit snel, en het idee om aandelen te verkopen om werkkapitaal te financieren is pijnlijk,” legde Tyler uit.

Maar toegang krijgen tot financiering om het bedrijf te helpen groeien was niet eenvoudig.

Het e-commerce bedrijfsmodel was onbekend voor veel traditionele kredietverstrekkers die zich richtten op standaard financiële gezondheidsindicatoren van een bedrijf. “Veel traditionele kredietverstrekkers hadden moeite om hun vertrouwen in onze kredietwaardigheid even snel te vergroten als wij het bedrijf lieten groeien en financiële capaciteit opbouwden om schulden te ondersteunen,” voegde Tyler toe.

Fresh Clean Threads wist financiering te verkrijgen van een groep ondersteunende traditionele kredietverstrekkers, maar hun groeitempo overtrof de capaciteit waarmee hun bestaande financiële partners comfortabel leken. Ze moesten iemand vinden die hun bedrijf begreep en het potentieel kon zien aan de hand van de cijfers.

“We moesten een financiële partner vinden die de lagere risico-aard van ons bedrijf begreep en de langetermijnwaarde die we opbouwden uit alle nieuwe klanten die we verwierven en die we omzetten in tevreden en loyale terugkerende klanten. En we hadden een partner nodig die kosteneffectief was – veel van de e-commerce kredietverstrekkers waarmee ik sprak, rekenden tarieven die gewoon geen zin hadden voor de lagere risico-aard van ons bedrijf.”

“We moesten een financiële partner vinden die de lagere risico-aard van ons bedrijf en de langetermijnwaarde die we opbouwden begreep."

Een vertrouwde partner die e-commerce kent

Fresh Clean Threads begon samen te werken met Wayflyer om hun ambitieuze groeiplannen te ondersteunen met een structuur die werkt voor hun bedrijf.

“Wayflyer begreep echt wat we deden en het was heel gemakkelijk om mee samen te werken. Jullie comfort met ons bedrijf en hoe we geld verdienen, en de bereidheid om een aanbod te ontwikkelen dat was afgestemd op onze behoeften, was een echte onderscheidende factor,” zei Tyler.

“Wayflyer begreep echt wat we deden en het was heel gemakkelijk om mee samen te werken."

Samenwerken met Wayflyer stelde Fresh Clean Threads in staat om de investering in voorraad te verhogen zonder activa te hoeven verpanden of vorderingen te verkopen.“Het was de juiste structuur voor ons omdat het complementair was aan onze bestaande bankfinanciering. Wayflyer was bereid flexibel en creatief te zijn in het ontwerpen van een financieringsoplossing die werkte voor ons bedrijf.”

Tyler herinnert zich hoe ze miljoenen dollars aan extra voorraad veel zelfverzekerder konden bestellen dan voorheen.

“Minder nerveus zijn over een situatie waarin we mogelijk eigen vermogen moeten aantrekken – als het bedrijf iets minder goed presteert dan we hadden verwacht – stelt ons in staat het bedrijf sneller te laten groeien. Die extra voorraad betekent meer tevreden klanten wanneer het product dat ze willen op voorraad is in hun maat.”

Wayflyer bood binnen enkele dagen toegang tot financiering — en dit was een andere grote meerwaarde voor Tyler: “Er is veel waarde in het niet te veel tijd besteden aan het onderhandelen over kleine transacties en doorgaan naar het volgende, in plaats van opgeslokt te worden door compliance-rapportage voor je financieringspartners.”