Pregúntale a un suscriptor de riesgos: ¿Qué puedo hacer para aumentar la diversificación de mi cadena de suministro?

El director general de una empresa estadounidense de hogar y jardín escribe:

Los últimos años han sido una locura, y eso ha reforzado la idea de que necesitamos una mayor diversificación de la cadena de suministro. Sinceramente, depender tanto de unos pocos proveedores es como jugar a la ruleta rusa con nuestro negocio.

No paro de oír hablar de la importancia de diversificar nuestra cadena de suministro, pero me parece una tarea titánica.

Básicamente, necesito una hoja de ruta clara sobre cómo hacer que nuestra cadena de suministro sea más resistente ante problemas como los aranceles estadounidenses. ¿Pueden ayudarme a entender lo siguiente?

• ¿Cuáles son las razones más urgentes por las que las marcas como la nuestra deben plantearse diversificar sus cadenas de suministro este año?
• ¿Qué medidas concretas y prácticas podemos tomar para empezar a diversificar sin trastocar por completo nuestras operaciones actuales?
• ¿Cuáles son las posibles implicaciones financieras que Wayflyer tiene en cuenta cuando una marca quiere diversificar su abastecimiento?
• ¿Hay alguna región o estrategia en particular que hayan adoptado últimamente las marcas de consumo de éxito para diversificarse?

Robert Griffith, director de crédito en Wayflyer, revisa cada mes las solicitudes de financiación de cientos de empresas.

Aquí comparte las formas más eficaces de diversificar la cadena de suministro y, lo que es más importante, el impacto que puede tener en los márgenes de beneficio tanto a corto como a largo plazo.

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¿Hay muchas empresas estadounidenses que se estén planteando una mayor diversificación de la cadena de suministro?

¿Te preocupa conseguir la diversificación adecuada de la cadena de suministro para tu empresa, con el fin de protegerte frente a grandes cambios económicos, como la introducción repentina de aranceles estadounidenses?

Como informamos en nuestra última edición, las encuestas iniciales revelaron que alrededor del 26 % de nuestros clientes están optando por diversificar sus cadenas de suministro. Estas marcas están trasladando la producción de China a Vietnam, India, Sudamérica y Estados Unidos.

En términos más generales, el 40 % de las empresas estadounidenses ya han trasladado o planean trasladar su abastecimiento fuera de China.

Del mismo modo, el 77 % de las empresas de todo el mundo esperan aumentar el número de proveedores con los que trabajan en los próximos dos años, mientras que el 55 % está realizando cambios significativos en sus proveedores para lograr una mayor agilidad y capacidad de respuesta.

Es una decisión empresarial que viene de arriba, ya que el 71 % de los directores generales de EE. UU. afirman que tienen previsto modificar la estructura de su cadena de suministro en los próximos 3-5 años (frente al 54 % del año anterior).

Y en las llamadas con más de 100 de nuestros clientes, la diversificación de las cadenas de suministro se perfila como la respuesta más popular al impacto de los aranceles en las marcas de ropa en particular.

De hecho, para los fundadores de marcas de ropa de gama alta, estos cambios económicos pueden suponer una ventaja competitiva.

Uno de ellos explica: «Los aranceles podrían beneficiarnos, ya que los productos fabricados en China podrían tener impuestos más altos que los europeos».

¿Por qué deberían las marcas invertir en la diversificación de la cadena de suministro?

La razón más acuciante por la que las marcas están optando por diversificar su cadena de suministro en estos momentos es para reducir el impacto de los aranceles estadounidenses.

Sin embargo, construir una cadena de suministro más desarrollada proporcionará una protección a largo plazo para tu marca de consumo al:

• Aumentar tu capacidad de venta directa
• Añadir flexibilidad a tu ciclo de capital circulante mediante diferentes condiciones de pago
• Reducir el riesgo de tu negocio frente a un evento de fuerza mayor con un único proveedor

¿Cómo deben las marcas enfocar la diversificación de la cadena de suministro?

1. Prioriza la flexibilidad por encima de todo

Ahora más que nunca, las marcas necesitan adoptar la flexibilidad, especialmente en lo que se refiere a la diversificación de su cadena de suministro. La actual política económica de EE. UU. está provocando una importante reorganización para las marcas.

Aunque es probable que el impacto se sienta a nivel macro, esto no significa que tú, como propietario o gestor, tengas que aguantar el golpe sin más.

Pregúntate:

¿Qué 2 o 3 cambios puedo hacer para aumentar la diversificación de mi cadena de suministro ahora mismo para que mi negocio sea más flexible a los cambios económicos?

Esto podría ser:

Buscar múltiples proveedores en diferentes regiones, considerar una mezcla de socios locales e internacionales, o negociar cantidades mínimas de pedido y plazos de entrega más flexibles.

2. Replantéate tus relaciones

Debido a las recientes sacudidas económicas, como los nuevos aranceles estadounidenses, se están abriendo rápidamente nuevos mercados de suministro, y los antiguos mercados querrán competir para mantener el negocio. Dentro de este mercado volátil, tienes la oportunidad de establecer nuevas relaciones con proveedores que podrían no haber estado disponibles o no haber sido viables hace solo unos meses.

Pregúntate:

¿Qué regiones están utilizando ya con éxito otras marcas de mi sector en su cadena de suministro? ¿Tengo contactos en EE. UU. que pueda haber pasado por alto? ¿Puedo trasladar aunque sea una parte de mi cadena de suministro a un proveedor estadounidense, si no puedo trasladarla toda?

Esto podría ser:

Utilizar soluciones de abastecimiento basadas en IA para intentar encontrar proveedores de nicho o especializados, explorar opciones de «nearshoring» en México o Centroamérica, o conseguir acceso a proveedores antes exclusivos o con la agenda completa que buscan nuevos clientes de referencia.

¿Cómo pueden las marcas minimizar las interrupciones al introducir la diversificación de la cadena de suministro?

1. No te precipites: prueba primero

El mejor enfoque en este caso es empezar poco a poco y jugar a largo plazo. Ponte en contacto con posibles proveedores y pídeles que hagan una prueba.

Es mejor hacerlo a lo largo del tiempo, con la vista puesta en garantizar primero la calidad, ya que no todos los fabricantes operan de la misma manera. Puedes experimentar problemas iniciales con la incorporación, incluso cuando se trata de un proveedor de confianza.

2. Si el tiempo apremia, céntrate en la calidad

Dadas las actuales líneas de suministro mundiales, muchas marcas no pueden permitirse el lujo de un proceso de búsqueda relajado. Si te encuentras en esta categoría, más que ninguna otra cosa, tendrás que exigir calidad en cada paso del camino.

El precio y las condiciones de pago (hasta cierto punto) pueden negociarse a lo largo de una relación; pero es menos probable que la calidad mejore una vez que un fabricante ha presentado su mejor trabajo, por lo que este elemento debe ser tu prioridad absoluta al principio.

3. Todas las marcas deberían profundizar en su cadena de suministro

Incluso las marcas que no se ven afectadas actualmente por cambios recientes como los aranceles estadounidenses deberían considerar la posibilidad de añadir más profundidad a su cadena de suministro. Esto es para preparar su negocio para el futuro con la flexibilidad que hemos comentado anteriormente.

Este es un proceso que se ejecuta mejor con el tiempo. Por esta razón, las marcas con menor exposición también deberían plantearse diversificar su cadena de suministro, aunque no sea un asunto urgente, y pueden aprovechar un mercado de proveedores cambiante.

¿Cuáles son las implicaciones financieras de la diversificación de la cadena de suministro?

1. La urgencia aumenta el riesgo

Muchos de nuestros clientes se preguntan qué podemos tener en cuenta nosotros, como suscriptores de riesgos, cuando cambian o diversifican sus proveedores. Pues bien, en primer lugar, nos fijamos en la urgencia con la que la marca necesita cambiar de proveedor.

En general, una necesidad inmediata e inevitable se considera mucho más arriesgada que un cambio lento o un aumento de la capacidad. Verse obligado a cambiar de proveedores de una sola vez podría dar lugar a un evento de riesgo crítico para el negocio.

Una marca necesita que muchos elementos funcionen durante este proceso (encontrar un nuevo proveedor, ponerse en contacto rápidamente con él, confirmar la calidad, evitar retrasos en los envíos) o podría verse en una situación difícil con los clientes.

Aunque muchas marcas pueden hacerlo y lo harán bien a la primera, reconocemos que existe un nivel de riesgo elevado.

2. Espera un desembolso a corto plazo

A corto plazo, gastarás una buena cantidad de dinero en ejercicios con proveedores que pueden no dar fruto. Esto forma parte del juego de la diversificación de la cadena de suministro: espera tener que pasar por varias rondas con un proveedor o hablar con varios proveedores antes de encontrar uno que encaje.

Como muchos costes, se trata de un desembolso a corto plazo para un posible beneficio a largo plazo. Los resultados de este proceso se medirán a lo largo de meses y años. Las mejoras en el margen y el flujo de caja gracias a las mejores condiciones tardarán en reflejarse en tus estados financieros.

... Pero los beneficios merecen la pena

A la larga, puedes experimentar una mejor economía unitaria general, lo que conduce a una mayor rentabilidad. Podría liberar espacio en tu margen de contribución para presionar más en el gasto de marketing e impulsar los ingresos brutos.

Otro beneficio podría ser un ciclo de capital circulante más favorable debido a mejores condiciones de pago con los proveedores.

O, en la mayoría de los casos, simplemente significará construir un modelo de negocio más sólido y resistente que pueda soportar condiciones macroeconómicas adversas mejor que tus competidores.