Hoe King Kong Apparel hun groei versnelde

Bij King Kong Apparel hebben we jarenlang sterke relaties opgebouwd met onze fabrikanten in het buitenland. In plaats van de gebruikelijke strenge contractvoorwaarden, hebben we een welkome flexibiliteit verdiend op zaken als minimale bestelhoeveelheden en productietijdlijnen.

En het heeft geleid tot een product van hogere kwaliteit. Ik heb zoveel vertrouwen in onze fabrikant dat ze duizenden tassen in een container laden en rechtstreeks van China naar de VS verzenden.

Alle kwaliteitscontroleprocessen worden in de fabriek uitgevoerd; we hoeven niet langer een percentage van de producten te controleren voordat ze naar onze klanten gaan.

Ik weet dat dit te danken is aan de relaties die we in de loop der tijd met onze fabrikanten hebben opgebouwd, en de sleutel tot het opbouwen van die relaties is het creëren van een persoonlijke band. Dit is hoe we het hebben gedaan.

We bezochten onze fabrieken regelmatig om een persoonlijke relatie op te bouwen

Toen we ongeveer acht jaar geleden onze eerste paar bestellingen bij onze belangrijkste fabrikant plaatsten, begon ik ze regelmatig te bezoeken.

Het is veel gemakkelijker om een relatie op te bouwen met uw fabriekscontacten in persoon, en het gaf me ook een kijkje in hoe dingen werken in de faciliteit - hun mogelijkheden en beperkingen.

Er zijn zoveel redenen waarom ik het ten zeerste zou aanbevelen om uw fabrikant ter plaatse te bezoeken, of ze nu in China, India of waar dan ook ter wereld zijn.

De persoonlijke connecties die u maakt, zullen uw relatie met uw contacten daar ten goede komen en u helpen een nog beter product te creëren. Dit zijn slechts enkele van de grootste voordelen die ik heb ondervonden van mijn persoonlijke bezoeken.

U zult meer goodwill verdienen van uw fabrikant

King Kong Apparel heeft zijn hoofdkantoor in Australië, dus Zuid-China is een relatief gemakkelijke vliegreis voor mij.

Reizen is de afgelopen paar jaar uiteraard moeilijk, zo niet onmogelijk geweest. Maar elke oprichter die de kans heeft om persoonlijk te bezoeken, zou dit bij de eerstvolgende gelegenheid moeten doen, hoe ver de reis ook is.

Een reis naar de APAC-regio kost u misschien een paar duizend dollar, en het is de moeite waard om te betalen. Het laat uw fabrikant zien dat u serieus bent over samenwerken en het opbouwen van een sterke relatie.

Ze zullen zien dat u in hen investeert, en sommige van die strikte voorwaarden waarmee u bent begonnen, zoals een minimale bestelhoeveelheid van 500 stuks, kunnen versoepelen als u het later echt nodig heeft.

U bouwt meer persoonlijke band op

Persoonlijk bezoeken biedt meer mogelijkheden voor het opbouwen van relaties die u anders niet krijgt. U krijgt de kans om te gaan zitten en te dineren met de fabriekseigenaar of -manager.

Ik ben de afgelopen acht jaar ongeveer een dozijn keer op bezoek geweest. Ik heb dumplings met ze gemaakt en hun families bezocht. Als iemand die geen enorme volumes van elke SKU maakt, zijn die persoonlijke relaties cruciaal geweest voor ons om onderweg wat flexibiliteit te verdienen.

U krijgt meer inzicht in ontwerpmogelijkheden voor uw product

Oprichters zouden hun fabrieken moeten bezoeken, omdat het ook hun kant van de relatie helpt. Ik heb altijd gemerkt dat erheen gaan je gewoon vult met energie, en er is zoveel mogelijkheid om te leren over wat er daadwerkelijk mogelijk is om in een nieuw product te ontwerpen.

Uw fabrikant kan u details over verschillende soorten materialen e-mailen, en ze kunnen u zelfs enkele voorbeelden sturen. Maar u krijgt een totaal ander perspectief door alles voor u uitgestald te zien.

Ik herinner me een van onze eerste reizen; we kregen de kans om een magazijn voor bevestigingsmiddelen te bezoeken.

Het magazijn was zo groot als twee tennisbanen, en binnenin stonden rijen en rijen schouderbanden, gespen en elk ander bevestigingsmiddel dat u zich maar kunt voorstellen voor een weekendtas. Zelfs voor zo'n smalle set materialen was de schaal verbijsterend om te zien. Het geeft echt energie aan uw productontwikkeling en -ontwerpen.

We videobellen regelmatig met onze fabrikanten wanneer we niet kunnen bezoeken

Reizen is nog steeds uitgesloten voor veel landen waar fabrikanten gevestigd zijn; China staat nog steeds niet toe dat veel buitenlanders op bezoek komen.

Om dit te compenseren, bellen we vaak via video en spraak, zodat we contact kunnen leggen met onze fabrikanten en persoonlijke connecties kunnen onderhouden.

Er zijn enkele beperkingen rond de technologieën die ze kunnen gebruiken, vooral in China. Er zijn enkele apps die ze niet kunnen openen vanuit hun app stores, dus het is belangrijk om je daarvan bewust te zijn. Het helpt te laten zien dat u serieus bent over het ontwikkelen van een goede relatie, en het zal leiden tot goede communicatie.

Zoom is bijvoorbeeld meestal niet toegankelijk in China, maar het werkt goed in India. Maar de berichten-app WeChat is erg populair in China, en je kunt daar terecht voor videogesprekken. Het is gewoon een andere app die u aan uw telefoon kunt toevoegen, en aan hun kant zijn ze er al heel vertrouwd mee en gebruiken ze deze elke dag.

WeChat biedt echt goede Chinees-naar-Engels en Engels-naar-Chinees vertaling voor sms-berichten, dus het is zeker mogelijk om op die manier te communiceren tussen videogesprekken.

Het is een geweldige manier om dagelijks contact te houden terwijl u belangrijke logistiek verduidelijkt. U kunt met uw fabrikant chatten en zij reageren in het Chinees, en u drukt op de vertaalknop; dan reageert u in het Engels, zij vertalen aan hun kant en u krijgt allebei een goed begrip van het gesprek.

Tijdens een videogesprek krijg je een veel beter gevoel voor de andere persoon en een niveau van vertrouwen en vriendschap dat je niet krijgt als het niet face-to-face is. We hebben gemerkt dat regelmatig bellen heeft geholpen om die persoonlijke relaties te onderhouden, zelfs als we de fabriek niet persoonlijk kunnen bezoeken.

‍De communicatiemiddelen die nu beschikbaar zijn, zijn veel beter dan vroeger. Hoewel ze de verbinding die u zou krijgen van een persoonlijk bezoek niet volledig kunnen nabootsen, zijn ze gemakkelijk te gebruiken en zijn er meestal geen problemen met de gesprekskwaliteit.

Tijdens een videogesprek krijg je een veel beter gevoel voor de andere persoon en een niveau van vertrouwen en vriendschap dat je niet krijgt als het niet face-to-face is. We hebben gemerkt dat regelmatig bellen heeft geholpen om die persoonlijke relaties te onderhouden, zelfs als we de fabriek niet persoonlijk kunnen bezoeken.

We zijn duidelijk over de verwachtingen en informeren ons fabrieksteam over hoe het product wordt gebruikt

Ken uw materialen en ontwerpen goed genoeg om de fabriek specifiek te instrueren over wat ze vooraf moeten maken. Het laat zien dat u serieus bent over nauwe samenwerking, en u stelt vanaf het begin echt duidelijke verwachtingen over wat u van uw eindproduct wilt.

De sterke punten van de fabrikanten zijn niet innovatie of ontwerp. Hun vaardigheden zijn over het algemeen erg smal, en dat is het produceren van uw product volgens uw specificaties.

In ons geval koopt onze fabriek de juiste materialen - ze produceren geen materialen - en vervolgens verzorgen ze het snijden en naaien om onze weekendtassen en rugzakken te maken. U moet degene zijn die hen vertelt wat ze moeten maken, op basis van uw product- en klantbehoeften.

Wees openhartig over alles, van maatvoering tot stiksels tot fabricageprocessen, en u zult een goede relatie creëren omdat de verwachtingen vanaf het begin duidelijk zijn.

‍Bij King Kong valt onze primaire klant bijvoorbeeld in een fitnessdemografie. Ze zijn elke dag in de sportschool en ze hebben specifieke pijnpunten over wat ze naar de sportschool meenemen, wat ze naar hun werk meenemen en hoe dat in hun levensstijl past.

Onze fabriek heeft geen idee van dat alles. In plaats daarvan gebruiken we die kennis om hen te informeren over hoe we het product willen laten produceren. Wees openhartig over alles, van maatvoering tot stiksels tot fabricageprocessen, en u zult een goede relatie creëren omdat de verwachtingen vanaf het begin duidelijk zijn.

Deze transparantie en goede communicatie vooraf helpen ook om het product beter te maken, zodat u zich onderscheidt binnen uw doelmarkt.

Voor ons is de enige manier waarop we kunnen concurreren met de Under Armours en de Nikes door superieure producten te hebben waar klanten dol op zullen zijn en over zullen praten.

Dus ik heb onze fabriekseigenaar in het verleden verteld dat we de beste materialen en de beste afwerking nodig hebben, zelfs als het meer kost. We hebben die verwachting vooraf vastgesteld en ze hebben voor ons geleverd.

Vertel uw fabrikant wat uw non-negotiables zijn voor uw bedrijf. We bieden ook langdurige garanties voor al onze producten, dus stevigheid en duurzaamheid zijn ook must-haves voor ons.

U kunt uw fabrikant ook foto's laten zien van hoe klanten uw product gebruiken, zodat ze een gevoel krijgen voor het gebruik in de echte wereld en ze kunnen zien waar ze het kunnen versterken of verbeteren.

We geven directe, constructieve feedback op samples

U zult uw fabrikant niet beledigen door direct te zijn over wat er mis is met een sample en waar het moet worden verbeterd, dus het is belangrijk om zo direct mogelijk te zijn wanneer u het samplingproces doorloopt.

Het heeft geen zin om dingen te verbloemen, want het is niet nuttig voor u of hen. Uw fabrikant wil precies bouwen wat u wilt, zodat ze met u kunnen blijven samenwerken; als ze falen, wilt u ze niet gebruiken.

‍Het heeft geen zin om dingen te verbloemen, want het is niet nuttig voor u of hen. Uw fabrikant wil precies bouwen wat u wilt, zodat ze met u kunnen blijven samenwerken; als ze falen, wilt u ze niet gebruiken.

Wees direct en duidelijk wanneer u hen vertelt wat er kan worden verbeterd, zodat ze daadwerkelijk kunnen leveren en uw relatie verder kan gaan.

Soms zijn er taalbarrières om rekening mee te houden, en directe feedback helpt daar ook bij.

Taal als 'Dit is onaanvaardbaar' werkt prima als u niet tevreden bent met een bepaald aspect van het sample. Uw feedback komt meteen ter zake en er is echt geen ruimte voor verkeerde interpretatie.

We proberen onze feedback ook op een manier te presenteren die eenvoudig en gemakkelijk te interpreteren is.

We gebruiken PowerPoint-presentaties om foto's van de samples te maken, en vervolgens maken we opmerkingen en tekenen we pijlen, lijnen of andere diagrammen op de dia om aan te geven wat we nodig hebben. We nummeren elke opmerking of punt in de presentatie en gaan ze vervolgens één voor één door in een videogesprek om ervoor te zorgen dat onze feedback duidelijk is.

Beschouw uw productiepartners als een verlengstuk van uw bedrijf

Als u zich afvraagt hoe u de relaties met uw marketingteam zou verbeteren, is het korte antwoord dat u dat waarschijnlijk niet hoeft te doen, omdat u ze elke dag spreekt.

U bent regelmatig in videochats. U praat over hoe u samen kunt groeien, wat u wilt verbeteren, enz. Misschien ontmoet u ook enkele leden van het team na werktijd, en u weet waarschijnlijk iets over hun families.

Verander uw denkwijze van 'We gebruiken deze fabriek en ze produceren onze goederen' naar 'Deze fabriek maakt deel uit van ons bedrijf en is een verlengstuk van ons merk'.

‍Oprichters zouden hun fabrikanten in hetzelfde licht moeten zien. Ze doen een van de belangrijkste taken voor uw bedrijf, namelijk het produceren van de daadwerkelijke producten die u aan klanten verkoopt.

U moet ze beschouwen als onderdeel van het bedrijf en ze zien als mensen met wie u dagelijks samenwerkt. Verander uw denkwijze van 'We gebruiken deze fabriek en ze produceren onze goederen' naar 'Deze fabriek maakt deel uit van ons bedrijf en is een verlengstuk van ons merk'.

King Kong Apparel is een van de duizenden e-commercebedrijven die dankzij Wayflyer een snellere groei hebben gerealiseerd en diepere inzichten hebben gekregen.Boek nu een gesprek om meer te weten te komen over het vinden van een oplossing op maat voor uw bedrijf.